Co je Gecko Tape?

Páska Gecko je experimentální materiál vyvinutý v roce 2003 mezinárodním týmem vědců z Velké Británie a Ruska. Jedná se o povrch pásky pokrytý nanoskopickými chloupky určenými k maximalizaci povrchu. Gekonka ještě nebyla zdokonalena, ale pokud je, mohla by lidem umožnit chodit po zdech a stropech jako gekoni.

Gecko je působivé stvoření. Celou váhu může nést na vodorovné zdi pouze jedním prstem, který je ve srovnání s velikostí těla nepatrný. Může se pohybovat rychleji než metr za sekundu po molekulárně hladkém povrchu, jako je leštěné sklo. Tajemství je v síle van der Waals, intermolekulární síla, která se objeví, když se molekuly chovají jako malé magnety, které se přitahují k sobě. Dobré využití vyžaduje hodně plochy, kterou mají nohy gekonu.

Gecko nohy jsou pokryty malými chloupky, které používají kapilární akci, stejně jako van der Waalsova síla, aby se přilepily ke stěnám. Každý vlas má šířku asi 200 až 500 nanometrů. Teprve v posledním desetiletí bylo možné pro vědce vyrobit umělý materiál, jako je gekonová páska, s chloupky tak malé velikosti. Adhezivní síla centimetru gekonové nohy je asi 10 Newtonů, podobně jako u gekonové pásky.

Vlasy Gecko jsou vyrobeny z keratinu, ale vědci použili vláknitý polyimid k vytvoření své gekonické pásky, protože s tímto měřítkem je snazší pracovat. Původně používali křemíkový plátek jako substrát pro chloupky v páse gekonu, ale bylo zjištěno, že flexibilní substráty jsou schopny lépe kompenzovat nerovnoměrné povrchy a mnohonásobně zvyšovat přilnavost.

Problém s umělou gekonkovou páskou spočívá v tom, že na rozdíl od originálních gekonů se po několika použitích vyčerpá energie. Je to proto, že polyimid není hydrofobní jako keratin, a atomově tenké vrstvy vlhkosti na površích způsobují, že jeho vlasy nakonec zvlhnou a shlukují se dohromady. Keratinové chloupky na nohách gekonu umožňují zvířeti běžet přes vlhkou půdu a poté okamžitě na rovný povrch, jako je sklo, což k úžasu vědců o materiálu. Projekt gekonek je součástí většího pole zvaného biomimetika, ve kterém vědci a inženýři používají zvířata jako inspiraci pro nové materiály a zařízení.