¿Qué es la cinta de gecko?

Gecko Tape es un material experimental desarrollado en 2003 por un equipo internacional de científicos del Reino Unido y Rusia. Es una superficie de cinta cubierta con pelos nanoscópicos destinados a maximizar el área de superficie. La cinta de gecko aún no se ha perfeccionado, pero cuando lo es, podría permitir a los humanos caminar sobre paredes y techos como Geckos.

El gecko es una criatura impresionante. Puede soportar todo su peso en una pared horizontal con un solo dedo del pie, que es minúsculo en comparación con su tamaño corporal. Puede moverse más rápido que un metro por segundo a lo largo de una superficie molecularmente lisa, como el vidrio pulido. El secreto está en la fuerza de van der Waals, una fuerza intermolecular que emerge cuando las moléculas se comportan como pequeños imanes que se atraen entre sí. Explotarlo bien requiere una gran cantidad de superficie, que los pies gecko tienen.

Los pies de gecko están cubiertos de pequeños pelos, que usan acción capilar, así como la fuerza de van der Waals para pegarse a las paredes. Cada cabello es de 200 a 500 nanometers de ancho. Solo en la última década más o menos se ha vuelto posible que los científicos fabricaran un material artificial como cinta de gecko con pelos de tan pequeño tamaño. El poder adhesivo de un centímetro de pie de gecko es de aproximadamente 10 newtons, similar al de la cinta de gecko.

Los pelos de gecko

están hechos de queratina, pero los científicos usaron la poliimida de fibra para crear su cinta de gecko porque es más fácil trabajar con esa escala. Originalmente, usaron una oblea de silicio como sustrato para los pelos en cinta de gecko, pero se descubrió que los sustratos flexibles pueden compensar mejor las superficies desiguales, aumentando el poder de adhesión muchas veces.

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Un problema con la cinta de gecko artificial es que, a diferencia de los geckos genuinos, se queda sin potencia de estante después de algunos usos. Esto se debe a que la poliimida no es hidrofóbica como la queratina, y las películas de humedad del átomo en las superficies hacen que sus pelos sean eventualesLy se moja y se agrupe. Los pelos de queratina en los pies de gecko permiten que el animal corra por tierra húmeda e inmediatamente por una superficie plana como el vidrio, para asombro de los científicos de los materiales. El proyecto de cinta de gecko es parte de un campo más grande llamado biomimético, en el que los científicos e ingenieros usan animales como inspiración para nuevos materiales y dispositivos.