Co je empirická léčba?
V medicíně se empirická léčba může vztahovat na léčbu poskytovanou před definitivní diagnózou nebo poskytovanou na základě pozorování a zkušeností. Význam pojmu může být zřejmý z kontextu. Oba spoléhají na praktické lékařské zkušenosti, které mohou odhalit nejúčinnější způsob léčby nemoci v některých prostředích. Vědci, kteří studují empirickou léčbu v obou smyslech slova, hledají důkazy podporující léčebné protokoly, poskytující definitivní dokumentaci, která odůvodňuje jeho použití v různých lékařských prostředích.
První smysl tohoto termínu zahrnuje situaci, kdy lékař vyhodnotí pacienta a zahájí léčbu dříve, než bude k dispozici konkrétní diagnóza, z toho důvodu, že okamžité pokračování je lepší než čekání. Může to být způsobeno obavami, že by se u pacienta mohly vyvinout komplikace při čekání na výsledky testů nebo další vyhodnocení, nebo se obávat, že by pacient nemusel s léčbou následovat, pokud bude vyžadováno následné sledování. Například, pokud pacient přijde s tím, co se zdá být infekcí močových cest, může lékař předepsat antibiotika namísto vyžádání vzorku moči a testování, aby zjistil, které organismy jsou přítomny.
Na základě zkušeností mohou lékaři poskytnout okamžitou empirickou léčbu ve prospěch pacienta, který potřebuje péči. Pokud pacient neodpovídá, může další hodnocení poskytnout informace o tom, proč a může pomoci lékaři rozhodnout, jak postupovat. Empirická léčba navíc může pacienta stabilizovat dostatečně dlouho, aby zjistila, co se děje, takže lékař může poskytnout definitivní péči. Když například někdo přestane dýchat, prvním cílem je zajistit dýchací cesty a nechat pacienta znovu dýchat, aby pacient zůstal naživu, než přistoupí k diagnostickým testům, aby zjistil, proč k tomu došlo.
Pozorování a zkušenosti mohou spíše informovat empirické zacházení než teorii. To může být běžné zejména v psychologii a psychiatrii, kde existuje řada teorií, které vysvětlují lidské chování a jak lidé reagují na léčbu. Jednotliví odborníci v oblasti duševního zdraví se mohou sami rozhodovat o tom, jak zacházet s pacienty na základě zkušeností, průzkumů a rozhovorů s ostatními lidmi v oboru. Kognitivní behaviorální terapie je například formou empirické léčby několika poruch duševního zdraví.
Zkušenost může informovat odborný úsudek, což je jeden z důvodů, proč pacienti mají tendenci preferovat poskytovatele zdravotní péče s vyšším školením a zkušenostmi. V situacích, kdy lze zvážit několik léčebných postupů, může být individuální rozhodnutí učiněno na základě pozorování předchozích pacientů a podobných událostí. Dva pacienti, kteří jsou léčeni pro stejný stav, by tedy mohli být léčeni odlišnými a stejně rozumnými způsoby, protože jejich lékaři v minulosti operují spíše na praktických zkušenostech než na převládající lékařské teorii.