O que é tratamento empírico?
Na medicina, o tratamento empírico pode se referir a tratamentos realizados antes de um diagnóstico definitivo ou fornecidos com base na observação e na experiência. O significado do termo pode ser claro a partir do contexto. Ambos contam com experiência médica prática, que pode revelar a maneira mais eficaz de tratar doenças em alguns ambientes. Os pesquisadores que estudam o tratamento empírico nos dois sentidos da palavra procuram evidências para apoiar os protocolos de tratamento, fornecendo documentação definitiva para justificar seu uso em vários contextos médicos.
O primeiro sentido desse termo envolve uma situação em que um médico avalia um paciente e começa a administrar o tratamento antes que um diagnóstico específico esteja disponível, com o argumento de que prosseguir imediatamente é melhor do que esperar. Isso pode ocorrer devido à preocupação de que o paciente possa desenvolver complicações enquanto aguarda os resultados dos testes ou avaliação adicional, ou devido à preocupação de que o paciente não siga o tratamento se for solicitado um acompanhamento. Por exemplo, se um paciente chegar com o que parece ser uma infecção do trato urinário, o médico poderá prescrever antibióticos em vez de solicitar uma amostra de urina e testá-la para descobrir quais organismos estão presentes.
Com base na experiência, os médicos podem oferecer tratamento empírico imediato para beneficiar um paciente que precisa de cuidados. Se o paciente não responder, outra avaliação poderá fornecer informações sobre o motivo e ajudar o médico a decidir como proceder. Além disso, o tratamento empírico pode estabilizar o paciente por tempo suficiente para descobrir o que está acontecendo, para que o médico possa prestar cuidados definitivos. Quando alguém para de respirar, por exemplo, o primeiro objetivo é proteger as vias aéreas e fazer com que o paciente respire novamente para manter o paciente vivo antes de prosseguir com o teste de diagnóstico para descobrir por que isso aconteceu.
Observação e experiência podem informar o tratamento empírico, e não a teoria. Isso pode ser especialmente comum em psicologia e psiquiatria, onde existem várias teorias para explicar o comportamento humano e como as pessoas respondem ao tratamento. Profissionais de saúde mental individuais podem tomar suas próprias decisões sobre como tratar pacientes com base em experiências, pesquisas e conversas com outras pessoas no campo. A terapia cognitivo-comportamental, por exemplo, é uma forma de tratamento empírico para vários distúrbios da saúde mental.
A experiência pode informar o julgamento do profissional, motivo pelo qual os pacientes tendem a preferir os profissionais de saúde com mais treinamento e experiência. Em situações em que vários tratamentos podem ser considerados, uma decisão individual pode ser tomada com base em observações de pacientes anteriores e eventos semelhantes. Assim, dois pacientes em tratamento para a mesma condição podem receber tratamentos diferentes e igualmente razoáveis, porque seus médicos estão operando em experiências práticas no passado, em vez de na teoria médica predominante.