Vad är empirisk behandling?

I medicin kan empirisk behandling hänvisa till behandlingar som levererats innan en definitiv diagnos, eller ges på grundval av observation och erfarenhet. Betydelsen av termen kan vara tydlig från sammanhanget. Båda förlitar sig på praktisk medicinsk erfarenhet, vilket kan avslöja det mest effektiva sättet att behandla sjukdomar i vissa miljöer. Forskare som studerar empirisk behandling i båda sinnen av ordet letar efter bevis för att stödja behandlingsprotokoll, och tillhandahåller definitiv dokumentation för att motivera dess användning i olika medicinska miljöer.

Den första känslan av denna term innebär en situation där en läkare utvärderar en patient och börjar leverera behandling innan en specifik diagnos finns, på grund av att fortsätta omedelbart är bättre än att vänta. Detta kan bero på att patienten kan utveckla komplikationer medan han väntar på testresultat eller vidare utvärdering, eller av oro för att patienten inte kan följa med behandlingen om en uppföljning begärs. Till exempel, om en patient anländer med vad som verkar vara en urinvägsinfektion, kan läkaren förskriva antibiotika snarare än att begära ett urinprov och testa det för att ta reda på vilka organismer som finns.

Baserat på erfarenhet kan läkare ge omedelbar empirisk behandling för att gynna en patient som behöver vård. Om patienten inte svarar kan en annan utvärdering ge information om varför och kan hjälpa läkaren att bestämma hur man ska gå vidare. Dessutom kan empirisk behandling stabilisera en patient tillräckligt länge för att ta reda på vad som händer så att läkaren kan ge definitiv vård. När någon slutar andas, till exempel, är det första målet att säkra luftvägen och få patienten att andas igen för att hålla patienten vid liv innan han fortsätter med diagnostisk testning för att ta reda på varför det hände.

Observation och erfarenhet kan informera empirisk behandling snarare än teori. Detta kan vara särskilt vanligt inom psykologi och psykiatri, där det finns ett antal teorier för att förklara mänskligt beteende och hur människor svarar på behandling. Individuell personal inom mentalhälsa kan fatta sina egna beslut om hur man ska behandla patienter på grundval av erfarenheter, undersökningar och samtal med andra människor i fältet. Kognitiv beteendeterapi är till exempel en form av empirisk behandling för flera psykiska sjukdomar.

Erfarenhet kan informera en läkares bedömning, vilket är en anledning till att patienter tenderar att föredra vårdgivare med mer utbildning och erfarenhet. I situationer där flera behandlingar kan övervägas, kan ett individuellt beslut fattas på grundval av observationer från tidigare patienter och liknande händelser. Således kan två patienter som behandlas för samma tillstånd få olika och lika rimliga behandlingar, eftersom deras läkare arbetar med praktiska erfarenheter tidigare, snarare än dominerande medicinsk teori.