Hva er empirisk behandling?

I medisin kan empirisk behandling referere til behandlinger som er gitt før en definitiv diagnose, eller gitt på grunnlag av observasjon og erfaring. Betydningen av begrepet kan være tydelig fra sammenheng. Begge er avhengige av praktisk medisinsk erfaring, som kan avsløre den mest effektive måten å behandle sykdom i noen miljøer. Forskere som studerer empirisk behandling i begge sanser av ordet, ser etter bevis for å støtte behandlingsprotokoller, og gir endelig dokumentasjon for å rettferdiggjøre bruken i forskjellige medisinske omgivelser.

Den første betydningen av dette begrepet innebærer en situasjon hvor en lege evaluerer en pasient og begynner å levere behandling før en spesifikk diagnose er tilgjengelig, med den begrunnelse at det å gå umiddelbart er bedre enn å vente. Dette kan være på grunn av bekymring for at pasienten kan utvikle komplikasjoner mens han venter på testresultater eller ytterligere evaluering, eller av bekymring for at pasienten ikke kan følge med med behandlingen hvis det blir bedt om oppfølging. For eksempel, hvis en pasient kommer med det som ser ut til å være en urinveisinfeksjon, kan legen foreskrive antibiotika i stedet for å be om en urinprøve og teste den for å finne ut hvilke organismer som er til stede.

Basert på erfaring kan leger levere øyeblikkelig empirisk behandling til fordel for en pasient som trenger omsorg. Hvis pasienten ikke svarer, kan en annen evaluering gi informasjon om hvorfor, og kan hjelpe legen med å bestemme hvordan han skal gå frem. I tillegg kan empirisk behandling stabilisere en pasient lenge nok til å finne ut hva som skjer, slik at legen kan gi definitiv omsorg. Når noen for eksempel slutter å puste, er det første målet å sikre luftveien og få pasienten til å puste igjen for å holde pasienten i live før han fortsetter med diagnostisk testing for å finne ut hvorfor det skjedde.

Observasjon og erfaring kan informere empirisk behandling, snarere enn teori. Dette kan være spesielt vanlig i psykologi og psykiatri, der det er en rekke teorier for å forklare menneskelig atferd og hvordan mennesker reagerer på behandling. Individuelle fagpersoner innen mental helse kan ta egne beslutninger om hvordan man skal behandle pasienter på grunnlag av erfaring, undersøkelser og samtaler med andre mennesker i feltet. Kognitiv atferdsterapi er for eksempel en form for empirisk behandling for flere psykiske lidelser.

Erfaring kan informere utøverens skjønn, og det er en grunn til at pasienter pleier å foretrekke helsepersonell med mer trening og erfaring. I situasjoner der flere behandlinger kan vurderes, kan en individuell beslutning tas på bakgrunn av observasjoner fra tidligere pasienter og lignende hendelser. Dermed kan to pasienter som blir behandlet for samme tilstand kunne få forskjellige og like rimelige behandlinger, fordi legene deres opererer med praktiske erfaringer i fortiden, snarere enn dominerende medisinsk teori.