Wat is empirische behandeling?
In de geneeskunde kan empirische behandeling verwijzen naar behandelingen die vóór een definitieve diagnose worden gegeven of op basis van observatie en ervaring. De betekenis van de term kan duidelijk zijn uit de context. Beide vertrouwen op praktische medische ervaring, die in sommige omgevingen de meest effectieve manier kan zijn om ziekten te behandelen. Onderzoekers die empirische behandeling in beide betekenissen van het woord bestuderen, zoeken naar bewijs ter ondersteuning van behandelingsprotocollen en verstrekken definitieve documentatie om het gebruik ervan in verschillende medische situaties te rechtvaardigen.
De eerste betekenis van deze term houdt een situatie in waarin een arts een patiënt evalueert en begint met het afleveren van een behandeling voordat een specifieke diagnose beschikbaar is, op grond van het feit dat onmiddellijk doorgaan beter is dan wachten. Dit kan vanwege de bezorgdheid dat de patiënt complicaties zou kunnen ontwikkelen tijdens het wachten op testresultaten of verdere evaluatie, of uit angst dat de patiënt de behandeling misschien niet zou doorzetten als een follow-up wordt gevraagd. Als een patiënt bijvoorbeeld arriveert met een urineweginfectie, kan de arts antibiotica voorschrijven in plaats van een urinemonster aan te vragen en te testen om erachter te komen welke organismen aanwezig zijn.
Op basis van ervaring kunnen artsen onmiddellijke empirische behandeling geven aan een patiënt die zorg nodig heeft. Als de patiënt niet reageert, kan een andere evaluatie informatie geven over waarom en kan de arts helpen beslissen hoe verder te gaan. Bovendien kan empirische behandeling een patiënt lang genoeg stabiliseren om erachter te komen wat er aan de hand is, zodat de arts definitieve zorg kan bieden. Wanneer iemand bijvoorbeeld stopt met ademen, is het eerste doel om de luchtwegen te beveiligen en de patiënt weer te laten ademen om de patiënt in leven te houden voordat hij doorgaat met diagnostische tests om erachter te komen waarom het is gebeurd.
Observatie en ervaring kunnen eerder empirische behandeling dan theorie ondersteunen. Dit kan vooral gebruikelijk zijn in de psychologie en psychiatrie, waar er een aantal theorieën zijn om menselijk gedrag te verklaren en hoe mensen op een behandeling reageren. Individuele professionals in de geestelijke gezondheidszorg kunnen hun eigen beslissingen nemen over hoe patiënten moeten worden behandeld op basis van ervaring, enquêtes en gesprekken met andere mensen in het veld. Cognitieve gedragstherapie is bijvoorbeeld een vorm van empirische behandeling voor verschillende psychische stoornissen.
Ervaring kan het oordeel van een arts beïnvloeden, wat een reden is dat patiënten geneigd zijn zorgverleners met meer opleiding en ervaring te verkiezen. In situaties waarin verschillende behandelingen kunnen worden overwogen, kan een individuele beslissing worden genomen op basis van observaties van eerdere patiënten en soortgelijke gebeurtenissen. Zo kunnen twee patiënten die voor dezelfde aandoening worden behandeld, verschillende en even redelijke behandelingen krijgen, omdat hun artsen in het verleden praktische ervaringen hebben opgedaan, in plaats van de overheersende medische theorie.