Co je to biofilm?

Biofilm je sbírka mikroskopických organismů, které se rozhodly, že se k sobě navzájem přitahují v zájmu přežití. Biofilmy lze nalézt po celém světě; Hostujete několik sami, ve skutečnosti ve výstelce střeva a na zubech. Biofilmy jsou také zodpovědné za tento divný gunk ve vašich trubkách, kluzké horniny v řece a za pruhy řas, které někdy vidíte na rybníku. Tyto agregace organismů hrají řadu jedinečných a zajímavých rolí v mnoha rozích Země. Tato látka se stává podpůrnou maticí, přitahuje kolonisty dohromady a chrání je před vnějším světem. Snaží se také přilákat více organismů na biofilm, jak roste, a poskytuje pro tyto organismy četné přitažlivé ukotvení, aby se mohli usadit.

Biofilmy mají tendenci prosperovat ve vlhkém prostředí. Mohou se tvořit buď na tvrdém substrátu, jako je zub, nebo se mohou tvořit na hranici mezi vzduchem a vodou, jako jsou řasy, které se vznášejí na rybnících a jezerech. Tvorba biofilmu začíná jen několika kolonisty, kteří se připojí k substrátu a začnou se ukotvit. Pokud tito kolonisté zůstanou nerušeni, ostatní se k nim připojí, což způsobí, že biofilm rychle růst. Bakterie v biofilmu mohou ve skutečnosti komunikovat mezi sebou pomocí složitých molekul, přičemž se rozhoduje jako skupina, když reagují na své prostředí, a v určitém okamžiku se biofilm otevře a rozptýlí a posílá kolonisty do nových regionů, ačkoli malý vklad je obvykle ponechán.

V závislosti na tom, kde se vytváří biofilm a jaké organismy jsou v něm, to může být dobrá nebo špatná zpráva. Biofilmy se používají k vyčištění úniků oleje, například s vědci uvolňujícími kolonie organismů, které se živí uhlovodíky. They jsou také zodpovědné za nemoc přenášené potravinami, protože rádi kolonizují pulty a podlahy. Biofilmy mohou také působit jako nádrže pro škodlivé bakterie v nemocnicích a klinikách, a proto jsou tyto prostory často a přísně čištěny.

Jiné biofilmy vytvářejí zajímavá témata vědeckého vyšetřování. Například biofilmy lze nalézt v divoce horkých a chemicky nasycených vodách horkých pramenů, což je prostředí, o kterém vědci dříve považovali za neobyvatelné, a také se skrývají v extrémně hlubokých vodách poblíž hydrotermálních otvorů. Biofilm je také pravděpodobně zodpovědný za život na Zemi, jak to známe, protože sbírky organismů známých jako stromatolity jsou pravděpodobně zdrojem většiny světového kyslíku.