Qu'est-ce qu'un biofilm?
Un biofilm est une collection d'organismes microscopiques qui ont choisi de s'attacher les uns aux autres dans l'intérêt de la survie. Les biofilms peuvent être trouvés partout dans le monde; Vous en hébergez quelques-uns vous-même, en fait, dans la muqueuse de votre intestin et sur vos dents. Les biofilms sont également responsables de cette bizarrerie bizarre dans vos tuyaux, des rochers glissants dans une rivière et des stries d'algues que vous voyez parfois sur un étang. Ces agrégations d'organismes jouent un certain nombre de rôles uniques et intéressants dans de nombreux coins de la terre.
Un biofilm est caractérisé par la substance adhésive collante que les membres de la colonie sécrètent. Cette substance devient une matrice de soutien, rassemblant les colons et les protégeant du monde extérieur. Il s'efforce également d'attirer plus d'organismes dans le biofilm au fur et à mesure de sa croissance, fournissant de nombreux points d'ancrage attrayants pour ces organismes afin qu'ils puissent s'installer.
Les biofilms ont tendance à prospérer dans des environnements humides. Ils peuvent se former soit sur un substrat dur, comme une dent, soit se former à la frontière entre l'air et l'eau, comme les algues qui flottent sur les étangs et les lacs. La formation d'un biofilm commence avec seulement quelques colons qui s'attachent au substrat et commencent à s'ancrer. Si ces colons ne sont pas perturbés, d'autres les rejoindront, ce qui fait croître rapidement le biofilm. Les bactéries du biofilm peuvent en fait communiquer entre elles en utilisant des molécules complexes, en prenant des décisions en groupe lorsqu'ils répondent à leur environnement, et à un certain moment, le biofilm s'ouvre et se dispersera, envoyant des colons dans de nouvelles régions, bien qu'un petit dépôt soit généralement laissé derrière.
Selon l'endroit où un biofilm se forme et quels organismes y sont, cela peut être une bonne ou une mauvaise nouvelle. Les biofilms sont utilisés pour nettoyer les déversements d'huile, par exemple, les scientifiques libérant des colonies d'organismes qui se nourrissent d'hydrocarbures. LeY sont également responsables de la maladie d'origine alimentaire, car ils aiment coloniser les compteurs et les sols. Les biofilms peuvent également agir comme des réservoirs pour les bactéries nocives dans les hôpitaux et les cliniques, c'est pourquoi ces espaces sont fréquemment et rigoureusement nettoyés.
Les autres biofilms font des sujets intéressants de l'enquête scientifique. Par exemple, les biofilms peuvent être trouvés dans les eaux férocement chaudes et saturées chimiques des sources chaudes, un environnement que les scientifiques pensaient auparavant inhabitable, et ils se cachent également dans les eaux extrêmement profondes près des évents hydrothermales. Le biofilm est également probablement responsable de la vie sur Terre telle que nous la connaissons, car les collections d'organismes appelées stromatolites sont probablement la source d'une grande partie de l'oxygène du monde.