Vad är en biofilm?
A Biofilm är en samling mikroskopiska organismer som har valt att fästa sig till varandra i överlevnadsintressen. Biofilmer finns över hela världen; Du är faktiskt värd för några själv i fodret i tarmen och på tänderna. Biofilmer är också ansvariga för den konstiga skräp i dina rör, de hala klipporna i en flod och de alger som du ibland ser på ett damm. Dessa aggregeringar av organismer spelar ett antal unika och intressanta roller i många hörn av jorden.
En biofilm kännetecknas av det klibbiga limämnet som medlemmarna i kolonin utsöndrar. Detta ämne blir en stödjande matris, drar kolonisterna och skyddar dem från omvärlden. Det arbetar också för att locka fler organismer till biofilmen när den växer, vilket ger många tilltalande förankringspunkter för dessa organismer så att de kan slå sig ner.
Biofilmer tenderar att trivas i fuktiga miljöer. De kan bildas antingen på ett hårt underlag, som en tand, eller de kan bildas vid gränsen mellan luft och vatten, som alger som flyter på dammar och sjöar. Bildningen av en biofilm börjar med bara några kolonister som fäster sig vid underlaget och börjar förankra sig själva. Om dessa kolonister lämnas ostörda kommer andra att gå med dem, vilket får biofilmen att snabbt växa. Bakterierna i biofilmen kan faktiskt kommunicera med varandra med hjälp av komplexa molekyler, fatta beslut som en grupp när de svarar på sin miljö, och vid en viss punkt kommer biofilmen att bryta upp och sprida, skicka kolonister till nya regioner, även om en liten insättning vanligtvis lämnas kvar.
Beroende på var en biofilm bildas och vilka organismer som finns i den kan det vara bra eller dåliga nyheter. Biofilmer används för att rensa upp oljeutsläpp, till exempel med forskare som släpper kolonier av organismer som livnär sig på kolväten. DeY är också ansvariga för livsmedelsburen sjukdom, eftersom de vill kolonisera räknare och golv. Biofilmer kan också fungera som reservoarer för skadliga bakterier på sjukhus och kliniker, varför dessa utrymmen ofta och strikt rengörs.
Andra biofilmer gör intressanta ämnen för vetenskaplig utredning. Till exempel kan biofilmer hittas i det grymma varma och kemiska mättade vattnet i varma källor, en miljö som forskare tidigare tyckte var obeboelig, och de lurar också i det extremt djupa vattnet nära hydrotermiska ventiler. Biofilmen är också troligt ansvarig för livet på jorden som vi känner till, eftersom samlingar av organismer som kallas stromatoliter förmodligen är källan till stora delar av världens syre.