Co je to obří želva?

Obří želva je velká plaz na mnoha tropických ostrovech. Ačkoli nejznámější odrůdy obří želvy jsou nyní zaniklé, dvě hlavní skupiny stále žijí po celém světě. Obří želva může žít stovky let a může dosáhnout obrovských velikostí.

Obří želva Aldabra je původem z Seychelských ostrovů u jihovýchodního pobřeží Afriky. Atol Aldabra je chráněn před použitím lidmi prostřednictvím mezinárodního zákona o ochraně a předpokládá se, že v souostroví žije asi 150 000 obřích želv.

Jsou to vysoce adaptivní stvoření, které jsou schopny žít na jakémkoli místě na ostrovech a vidět jednotlivě a ve stádech. Ačkoli tráví většinu času na zemi, obří želvy Aldabra jsou vynikajícími plavci a věří se, že jsou zodpovědní za poddruhy želv po celém Indickém oceánu. Nejstarší zajatá želva na světě je Esmeralda, obří želva Aldabra, která je v roce 2008 přibližně 170 let. AldabRA Tortoise v keňské zvířecí Preserve také vydala zprávy v roce 2005, kdy „adoptovala“ osamělé dítě hrocha, které přežilo tsunami.

Galapagosské obří želvy jsou četné na sopečných ostrovech v oblasti Galapagos. Předpokládá se, že existuje třináct poddruhů želvy, ačkoli mnoho z nich je téměř totožné chování a vzhled. Největší poddruhy jsou schopny dosáhnout hmotností více než 660 liber (300 kg) a mohou být až 4 ft (1,2 m) dlouhé.

Želvy ostrovů Galapágů jsou plazi a sledují většinou býložravou stravu. Většinu své hydratace získávají prostřednictvím jídla kaktusu a ovoce a mohou jít mnoho dní, aniž by potřebovali sladkou vodu, i když se budou koupat v mělkých bazénech, aby udrželi tělesnou teplotu a možná pro potěšení. Na větších ostrovech je často vidět pastvu v trávě ve velkých stádech.

Předpokládá se, že obří želvy dosáhnou sexuálníhosplatnost ve věku 40 let a může se spojit kdykoli v roce. Ženská želva bude kopat hluboké hnízdo v písečné půdě, ve které ukládá vejce a zakrývá je. O 4-5 měsíců později se želvy vylíhnou a kope se na povrch, nezávislé na narození dále.

Zatímco želva Aldabra je z hlediska obyvatelstva do značné míry úspěšná, status ochrany obří želvy Galapágů je uveden jako ohrožen Mezinárodní unie pro zachování přírody a přírodních zdrojů (IUCN). Některé poddruhy mají jen několik stovek zvířat naživu, zatímco poddruh Pinta má pouze jedno přežívající zvíře, relativně mladý muž jménem Lonesome George. Úsilí najít Georgea kamaráda bylo neúspěšné a je pravděpodobné, že druh Pinta zmizí po jeho smrti.

Navzdory práci na ochraně a agentur a podrobného úsilí národního parku Galapagos zůstávají obrovské želvy ohroženy. Pokud byste chtěli pomoci sponzorovat úsilí o ochranu popULations of One z nejdéle žijících plazů na Zemi, kontaktujte renomovanou environmentální agenturu a zjistěte, co můžete udělat. Obří želva je úžasná a fascinující stvoření, okno do minulosti a naděje na zachování budoucnosti.