Vad är en gigantisk sköldpadda?
En gigantisk sköldpadda är en stor reptil som är infödd på många tropiska öar. Även om de flesta kända sorter av jätte sköldpadd nu är utrotade, lever två huvudgrupper fortfarande över hela världen. Den jätte sköldpaddan kan leva i hundratals år och kan nå enorma storlekar.
Aldabra Giant Tortoise är infödd i Seychellerna öarna utanför Afrikas sydöstra kust. Aldabra Atoll är bevakad från användning av människor genom internationell skyddslagstiftning, och cirka 150 000 jättesköldpaddor tros bo i skärgården.
De är mycket adaptiva varelser, kan bo på vilken plats som helst på öarna och ses individuellt och i besättningar. Även om de tillbringar mycket av sin tid på land, är Aldabra -jätte sköldpaddor utmärkta simmare och tros vara ansvariga för underarterna av sköldpaddor i hela Indiska oceanen. Den äldsta fångensköldpaddan i världen är Esmeralda, en Aldabra -jätte sköldpadda som är ungefär 170 år gammal 2008. En AldabRA Tortoise i ett kenyanskt djurskydd gjorde också nyheter 2005 när det "adopterade" en ensam babyflodhäst som överlevde en tsunami.
Galapagos jätte sköldpaddor är många i de vulkaniska öarna i Galapagos -regionen. Tretton underarter av sköldpaddan tros existera, även om många är nära identiska i beteende och utseende. De största underarten kan nå vikter på mer än 660 kg (300 kg) och kan vara upp till 1,2 m) lång.
Tortoiserna på Galapagosöarna är reptiler och följer en mestadels växtätande diet. De får mycket av sin hydrering genom att äta kaktus och frukt, och kan gå många dagar utan att behöva färskt vatten, även om de kommer att bada i grunt pooler för att upprätthålla kroppstemperatur och eventuellt för njutning. På större öar kan de ofta ses bete i gräs i stora besättningar.
Jätte sköldpaddor tros nå sexuellMognad vid 40 års ålder och kan para sig när som helst på året. En kvinnlig sköldpadda kommer att gräva ett djupt bo i sandjord där hon avsätter sina ägg och täcker dem. 4-5 månader senare kommer sköldpaddorna att kläcka och gräva sig till ytan, oberoende från födseln och framåt.
Medan Aldabra Tortoise till stor del är framgångsrik när det gäller befolkning, listas bevarandestatusen för Galapagos -jätten sköldpadda som hotas av International Union for Conservation of Nature and Natural Resources (IUCN). Vissa underarter har bara några hundra djur levande, medan Pintas underart har bara ett överlevande djur, en relativt ung man som heter Lonesome George. Ansträngningarna för att hitta George en kompis har inte lyckats, och det är troligt att Pinta -arten kommer att försvinna vid hans död.
Trots bevarandebyråernas arbete och de detaljerade ansträngningarna från Galapagos nationalpark förblir de jätte sköldpaddorna hotade. Om du vill hjälpa till att sponsra ansträngningar för att skydda popenUlationer av en av de längst levande reptilerna på jorden, kontakta en ansedd miljöbyrå för att se vad du kan göra. Den jätte sköldpaddan är en underbar och fascinerande varelse, ett fönster in i det förflutna och ett hopp om att bevara framtiden.