Hva er en gigantisk skilpadde?
En gigantisk skilpadde er en stor krypdyr innfødt til mange tropiske øyer. Selv om de fleste kjente varianter av gigantiske skilpadder nå er utdødd, lever to hovedgrupper fremdeles over hele verden. Den gigantiske skilpadden kan leve i hundrevis av år, og kan nå enorme størrelser.
Aldabra gigantiske skilpadder er hjemmehørende i Seychellene øyer utenfor den sørøstlige kysten av Afrika. Aldabra -atollen er beskyttet av bruk av mennesker gjennom internasjonal beskyttelseslov, og rundt 150 000 gigantiske skilpadder antas å bo i skjærgården.
De er svært tilpasningsdyktige skapninger, i stand til å leve hvor som helst på øyene og sett individuelt og i flokker. Selv om de tilbringer mye av tiden sin på land, er Aldabra -gigantiske skilpadder utmerkede svømmere og antas å være ansvarlige for underarten av skilpadder i hele Indiahavet. Den eldste fanget skilpadden i verden er Esmeralda, en Aldabra -gigantisk skilpadde som er omtrent 170 år gammel i 2008. En AldabRA -skilpadde i en kenyansk dyrekonserver ga også nyheter i 2005 da det “adopterte” en ensom babyflods som overlevde en tsunami.
Galapagos gigantiske skilpadder er mange gjennom de vulkanske øyene i Galapagos -regionen. Tretten underarter av skilpadden antas å eksistere, selv om mange er nær identiske i oppførsel og utseende. De største underartene er i stand til å nå vekter på mer enn 300 kg (300 kg), og kan være opptil 1,2 m) lang.
skilpaddene på Galapagos -øyene er krypdyr, og følger et stort sett planteetende kosthold. De får mye av fuktigheten gjennom å spise kaktus og frukt, og kan gå mange dager uten å trenge ferskvann, selv om de vil bade i grunne bassenger for å opprettholde kroppstemperatur og muligens for glede. På større øyer kan de ofte sees beite i gress i store besetninger.
Gigantiske skilpadder antas å nå seksuellemodenhet i en alder av 40 år, og kan parre seg når som helst på året. En kvinnelig skilpadde vil grave et dypt rede i sandjord der hun avsetter eggene sine og dekker dem. 4-5 måneder senere vil skilpaddene klekkes og grave seg til overflaten, uavhengig av fødselen og videre.
Mens Aldabra -skilpadden i stor grad er vellykket med tanke på befolkning, er bevaringsstatusen til Galapagos Giant Tortoise oppført som truet av International Union for Conservation of Nature and Natural Resources (IUCN). Noen underarter har bare noen få hundre dyr i live, mens Pinta -underarten bare har ett overlevende dyr, en relativt ung hann som heter Lonesome George. Arbeidet med å finne George en kamerat har ikke lyktes, og det er sannsynlig at Pinta -arten vil forsvinne ved hans død.
Til tross for verk fra bevaringsbyråer og den detaljerte innsatsen fra Galapagos nasjonalpark, forblir de gigantiske skilpaddene truet. Hvis du vil hjelpe deg med å sponse innsatsen for å beskytte popenUlasjoner av en av de lengstlevende krypdyrene på jorden, kontakt et anerkjent miljøbyrå for å se hva du kan gjøre. Den gigantiske skilpadden er en fantastisk og fascinerende skapning, et vindu inn i fortiden og et håp om bevaring av fremtiden.