Qu'est-ce qu'une tortue géante?
Une tortue géante est un grand reptile originaire de nombreuses îles tropicales. Bien que la plupart des variétés de tortue géantes soient désormais éteintes, deux groupes principaux vivent toujours dans le monde. La tortue géante peut vivre pendant des centaines d'années et peut atteindre d'énormes tailles.
La tortue géante d'Adabra est originaire des îles Seychelles au large de la côte sud-est de l'Afrique. L'atoll Aldabra est gardé de l'usage par les humains par le biais du droit international de la protection, et environ 150 000 tortues géantes seraient vivantes dans l'archipel.
Ce sont des créatures très adaptatives, capables de vivre dans n'importe quel endroit sur les îles et vues individuellement et en troupeaux. Bien qu'ils passent une grande partie de leur temps sur terre, les tortues géantes d'Adabra sont d'excellents nageurs et seraient responsables de la sous-espèce de tortues dans tout l'océan Indien. La tortue captive la plus ancienne du monde est Esmeralda, une tortue géante d'Adabra qui a environ 170 ans en 2008. Un AldabRA Tortoise dans une réserve animale kenyane a également fait la une des journaux en 2005 lorsqu'il a «adopté» un bébé hippopotame solitaire qui a survécu à un tsunami.
Les tortues géantes de Galapagos sont nombreuses dans les îles volcaniques de la région des Galapagos. On pense que treize sous-espèces de la tortue existent, bien que beaucoup soient presque identiques dans le comportement et l'apparence. La plus grande sous-espèce est capable d'atteindre des poids de plus de 660 livres (300 kg) et peut atteindre 4 pi (1,2 m) de long.
Les tortues des îles Galapagos sont des reptiles et suivent un régime principalement herbivore. Ils obtiennent une grande partie de leur hydratation en mangeant du cactus et des fruits, et peuvent passer plusieurs jours sans avoir besoin d'eau douce, bien qu'ils se baigneront dans des piscines peu profondes pour maintenir la température corporelle et éventuellement pour le plaisir. Sur les plus grandes îles, on peut souvent voir le pâturage dans l'herbe dans de grands troupeaux.
Les tortues géantes sont censées atteindrematurité à 40 ans et peut s'accoupler à tout moment de l'année. Une tortue femelle creusera un nid profond dans un sol sableux dans lequel elle dépose ses œufs et les couvre. 4-5 mois plus tard, les tortues écloseront et creuseront leur chemin vers la surface, indépendante de la naissance.
Alors que la tortue Aldabra réussit en grande partie en termes de population, le statut de conservation de la tortue géante des Galapagos est menacée par l'Union internationale pour la conservation de la nature et des ressources naturelles (UICN). Certaines sous-espèces n'ont que quelques centaines d'animaux vivant, tandis que la sous-espèce Pinta n'a qu'un seul animal survivant, un homme relativement jeune nommé Lonesome George. Les efforts pour trouver George un compagnon ont échoué, et il est probable que l'espèce de Pinta disparaîtra à sa mort.
Malgré le travail des agences de conservation et les efforts détaillés du parc national des Galapagos, les tortues géantes restent en danger. Si vous souhaitez aider à parrainer les efforts pour protéger la popUlations de l'un des reptiles les plus vivants sur Terre, contactez une agence environnementale réputée pour voir ce que vous pouvez faire. La tortue géante est une créature merveilleuse et fascinante, une fenêtre sur le passé et un espoir de conservation du futur.