Cos'è una tartaruga gigante?
Una tartaruga gigante è un grande rettile originario di molte isole tropicali. Sebbene la maggior parte delle varietà di tartaruga gigante siano ora estinte, due gruppi principali vivono ancora in tutto il mondo. La tartaruga gigante può vivere per centinaia di anni e può raggiungere dimensioni enormi.
La tartaruga gigante di Aldabra è originaria delle Isole Seychelles al largo della costa sud -orientale dell'Africa. L'atollo Aldabra è sorvegliato dall'uso dagli umani attraverso la legge sulla protezione internazionale e si ritiene che circa 150.000 tartarughe giganti vivano nell'arcipelago.
Sono creature altamente adattive, in grado di vivere in qualsiasi posizione sulle isole e visti individualmente e nelle mandrie. Sebbene trascorrano gran parte del loro tempo a terra, le tartarughe giganti di Aldabra sono eccellenti nuotatori e si ritiene che siano responsabili delle sottospecie di tartarughe in tutto l'Oceano Indiano. La più antica tartaruga prigioniera del mondo è Esmeralda, una tartaruga gigante di Aldabra che ha circa 170 anni nel 2008. Un aldabLa tartaruga in un animale keniota Preserve ha anche reso notizia nel 2005 quando ha "adottato" un ippopotamo solitario che è sopravvissuto a uno tsunami.
Le tartarughe giganti di Galapagos sono numerose in tutte le isole vulcaniche della regione di Galapagos. Si ritiene che esistano tredici sottospecie della tartaruga, sebbene molte siano quasi identiche nel comportamento e nell'aspetto. Le sottospecie più grandi sono in grado di raggiungere pesi di oltre 660 libbre (300 kg) e possono essere lunghi fino a 4 piedi (1,2 m).
Le tartarughe delle Isole Galapagos sono rettili e seguono una dieta per lo più erbivora. Ricevono gran parte della loro idratazione mangiando cactus e frutta e possono passare molti giorni senza bisogno di acqua dolce, anche se faranno il bagno in piscine poco profonde per mantenere la temperatura corporea e possibilmente per il divertimento. Sulle isole più grandi, spesso possono essere visti pascolare nell'erba in grandi mandrie.
Si ritiene che le tartarughe giganti raggiungano sessualimaturità all'età di 40 anni e può accoppiarsi in qualsiasi momento dell'anno. Una tartaruga femminile scaverà un profondo nido nel terreno sabbioso in cui deposita le sue uova e le copre. 4-5 mesi dopo, le tartarughe si schiumano e si faranno strada verso la superficie, indipendente dalla nascita in poi.
Mentre la tartaruga di Aldabra ha in gran parte successo in termini di popolazione, lo stato di conservazione della tartaruga gigante di Galapagos è elencato come minacciato dall'Unione internazionale per la conservazione della natura e delle risorse naturali (IUCN). Alcune sottospecie hanno solo poche centinaia di animali vivi, mentre la sottospecie Pinta ha solo un animale sopravvissuto, un maschio relativamente giovane di nome Lonesome George. Gli sforzi per trovare George un compagno non hanno avuto successo, ed è probabile che la specie di Pinta scomparirà alla sua morte.
Nonostante il lavoro delle agenzie di conservazione e gli sforzi dettagliati del Parco Nazionale di Galapagos, le tartarughe giganti rimangono in pericolo. Se desideri aiutare a sponsorizzare gli sforzi per proteggere il popUlazioni di uno dei rettili più longevi sulla Terra, contatta un'agenzia ambientale rispettabile per vedere cosa puoi fare. La tartaruga gigante è una creatura meravigliosa e affascinante, una finestra nel passato e una speranza per la conservazione del futuro.