Co jsou to apokrinní žlázy?

Apokrinní žlázy se nacházejí v kůži, prsou, víčkách a uších. Jsou to druh exokrinní žlázy, což jsou žlázy, které vylučují hormony do kanálu. Protějšky exokrinních žláz jsou endokrinní žlázy, které vylučují své hormony přímo do krevního řečiště. Některé endokrinní žlázy také uvolňují hormony zvané pancrines, které ovlivňují pouze specificky cílené buňky velmi blízko místa, kde jsou uvolňovány. Příklady endokrinních žláz jsou hypofýza, pankreas, nadledvinky, vaječníky a varlata.

Modifikované apokrinní žlázy umístěné v ženských prsou jsou mléčné žlázy produkující mléko. Další, specializované apokrinní žlázy umístěné v areole prsu jsou zodpovědné za vylučování tukových kapiček do mateřského mléka. Modifikované apokrinní žlázy jsou umístěny v uších a pomáhají při tvorbě cerumen, více obyčejně známý jako ušní vosk. V kůži a víčkach jsou apokrinní žlázy potními žlázami. Nejvyšší koncentrace apokrinních potních žláz se nachází v podpaží a slabinách a na dvorci - tmavší kůži obklopující bradavky prsu - lidských mužů i žen.

Zatímco většina skutečného potu je produkována jednoduchými potními žlázami, které se nazývají ekrinní žlázy, apokrinní žlázy v kůži působí především jako vonné žlázy. Apokrinní žlázy jsou podstatně větší, jsou hluboko zapuštěny do kůže a produkují mnohem silnější sekreci než ekrinní žlázy. Spíše než ochlazení těla, primární funkcí apokrinních potních žláz je produkovat sexuální vůni, která je stejně individuální jako otisk prstu. Tyto žlázy se stávají aktivními, jakmile dorazí puberta a hrají zásadní roli v sexuální přitažlivosti.

Vůně sexuálního hormonu, nazývaná feromon, umožňuje komunikaci s ostatními členy druhu prostřednictvím čichového smyslu nebo čichu. Jedním z výsledků této tiché komunikace založené na vůni je sexuální vzrušení. I když si to lidé neuvědomují, bylo vědecky dokázáno, že tyto feromony skutečně ovlivňují naše páření.

Vůně produkovaná apokrinními žlázami by neměla být zaměňována s nepříjemným tělesným pachem produkovaným mikroorganismy, které rostou na vlhkých částech kůže. Tyto mikroorganismy vytvářejí tělesný zápach trávením mazu, mastnou látkou vylučovanou mazovými žlázami v kůži savců. V tomto procesu napomáhá přítomnost vody ve formě potu z ekrinních (jednoduchých) potních žláz. Ekrinní žlázy jsou aktivovány teplem, což vysvětluje, proč se při vzestupu okolních teplot více potíme. Apokrinní žlázy reagují na stres a sexuální aktivitu a reagují tím, že produkují pot s osobně charakteristickým, ale nepříjemným zápachem.