Wat zijn apocriene klieren?
Apocriene klieren bevinden zich in de huid, borsten, oogleden en oren. Ze zijn een soort exocriene klier, dat zijn klieren die hormonen afscheiden in een kanaal. Tegenhangers van exocriene klieren zijn endocriene klieren die hun hormonen direct in de bloedbaan afscheiden. Bepaalde endocriene klieren geven ook hormonen vrij die pancrines worden genoemd en die alleen specifiek gerichte cellen beïnvloeden, heel dicht bij waar ze worden vrijgegeven. Voorbeelden van endocriene klieren zijn de hypofyse, pancreas, bijnier, eierstokken en testikels.
De gemodificeerde apocriene klieren in de vrouwelijke borst zijn de melkproducerende borstklieren. Extra, gespecialiseerde apocriene klieren in het tepelhof van de borst zijn verantwoordelijk voor het afscheiden van vetdruppeltjes in moedermelk. Gemodificeerde apocriene klieren bevinden zich in de oren en helpen bij de vorming van cerumen, beter bekend als oorsmeer. In de huid en oogleden zijn de apocriene klieren zweetklieren. De hoogste concentraties apocriene zweetklieren bevinden zich in de oksels en lies, en in de tepelhof - de donkere huid rond de tepels van de borst - van zowel mannelijke als vrouwelijke mannen.
Terwijl het grootste deel van het werkelijke zweet wordt geproduceerd door eenvoudige zweetklieren die eccriene klieren worden genoemd, werken apocriene klieren in de huid voornamelijk als geurklieren. Apocriene klieren zijn aanzienlijk groter, zijn dieper ingebed in de huid en produceren een veel dikkere afscheiding dan eccriene klieren. In plaats van het lichaam af te koelen, is de primaire functie van apocriene zweetklieren het produceren van een seksuele geur die zo individueel is als een vingerafdruk. Deze klieren worden actief zodra de puberteit begint en spelen een vitale rol in seksuele aantrekkingskracht.
De geur van geslachtshormoon, een feromoon genoemd, maakt communicatie met andere leden van de soort mogelijk door middel van het reukvermogen of reukvermogen. Een van de resultaten van deze stille, op geur gebaseerde communicatie is seksuele opwinding. Zelfs als mensen zich er niet van bewust zijn, is het steeds opnieuw wetenschappelijk bewezen dat deze feromonen inderdaad onze paringsgewoonten beïnvloeden.
De geur van apocriene klieren moet niet worden verward met de onaangename lichaamsgeur die wordt geproduceerd door micro-organismen die op vochtige delen van de huid groeien. Deze micro-organismen creëren lichaamsgeur door talg te verteren, de olieachtige substantie die wordt afgescheiden door talgklieren in de huid van zoogdieren. De aanwezigheid van water, in de vorm van zweet uit eccrine (eenvoudige) zweetklieren, helpt bij dit proces. Eccriene klieren worden geactiveerd door hitte, wat verklaart waarom we uitgebreider zweten naarmate de omgevingstemperaturen stijgen. Apocriene klieren reageren op stress en seksuele activiteit en reageren door zweet te produceren met een persoonlijk kenmerkende - maar niet onaangename - geur.