Vad är apokrina körtlar?
Apokrina körtlar finns i hud, bröst, ögonlock och öron. De är en typ av exokrin körtlar, som är körtlar som utsöndrar hormoner i en kanal. Motstycken till exokrina körtlar är endokrina körtlar som utsöndrar sina hormoner direkt i blodomloppet. Vissa endokrina körtlar släpper också hormoner som kallas pankriner som påverkar endast specifikt riktade celler mycket nära var de släpps. Exempel på endokrina körtlar är hypofysen, bukspottkörteln, binjurarna, äggstockarna och testiklarna.
De modifierade apokrina körtlarna som finns i det kvinnliga bröstet är mjölkproducerande bröstkörtlar. Ytterligare specialiserade apokrina körtlar som ligger i bröstets areola är ansvariga för att utsöndra fettdroppar i bröstmjölken. Modifierade apokrina körtlar är belägna i öronen och hjälper till att bilda cerumen, oftare känt som öronvax. I hud och ögonlock är de apokrina körtlarna svettkörtlar. De högsta koncentrationerna av apokrina svettkörtlar finns i armhålorna och ljumsken, och i areolan - den mörkare huden som omger bröstvårtorna - hos både män och kvinnor.
Medan huvuddelen av faktiskt svett produceras av enkla svettkörtlar som kallas eccrine körtlar, fungerar apokrina körtlar i huden främst som doftkörtlar. Apokrina körtlar är betydligt större, är djupare inbäddade i huden och ger en mycket tjockare sekretion än eccrine körtlar. I stället för att kyla kroppen är den primära funktionen hos apokrina svettkörtlar att producera en sexuell doft som är lika individuell som ett fingeravtryck. Dessa körtlar blir aktiva när puberteten går in och spelar en viktig roll i sexuell attraktion.
Könshormondukten, kallad en feromon, möjliggör kommunikation med andra medlemmar av arten genom luktkänslan eller luktkänslan. Ett av resultaten av denna tysta, doftbaserade kommunikation är sexuell upphetsning. Även om människor inte är medvetna om att det händer, har det visat sig vetenskapligt om och om igen att dessa feromoner verkligen påverkar våra parningsvanor.
Den doft som produceras av apokrina körtlar ska inte förväxlas med den obehagliga kroppslukten som produceras av mikroorganismer som växer på fuktiga delar av huden. Dessa mikroorganismer skapar kroppslukt genom att smälta talg, den oljiga substansen som utsöndras av sebaceous körtlar i huden hos däggdjur. Närvaron av vatten, i form av svett från eccrine (enkla) svettkörtlar, hjälper till i denna process. Eccrine körtlar aktiveras av värme, vilket förklarar varför vi svettas mer rikligt när omgivningstemperaturen stiger. Apokrina körtlar reagerar på stress och sexuell aktivitet och svarar genom att producera svett med en personligen karakteristisk - men inte obehaglig - lukt.