Was sind apokrine Drüsen?
Apokrine Drüsen befinden sich in Haut, Brüsten, Augenlidern und Ohren. Es handelt sich um eine Art exokrine Drüse, die Hormone in einen Kanal absondert. Gegenstücke der exokrinen Drüsen sind endokrine Drüsen, die ihre Hormone direkt in die Blutbahn ausscheiden. Bestimmte endokrine Drüsen setzen auch Hormone frei, die als Pancrine bezeichnet werden und die nur gezielt bestimmte Zellen sehr nahe an ihrem Freisetzungsort betreffen. Beispiele für endokrine Drüsen sind die Hypophyse, die Bauchspeicheldrüse, die Nebenniere, die Eierstöcke und die Hoden.
Die modifizierten apokrinen Drüsen in der weiblichen Brust sind die milchproduzierenden Milchdrüsen. Zusätzliche, spezialisierte apokrine Drüsen in der Brustwarze sind für die Sekretion von Fetttröpfchen in die Muttermilch verantwortlich. Modifizierte apokrine Drüsen befinden sich in den Ohren und helfen bei der Bildung von Cerumen, das allgemein als Ohrenschmalz bekannt ist. In der Haut und den Augenlidern sind die apokrinen Drüsen Schweißdrüsen. Die höchsten Konzentrationen apokriner Schweißdrüsen befinden sich in den Achseln und in der Leiste sowie in der Warzenhofhaut - der dunkleren Haut, die die Brustwarzen umgibt - sowohl bei Männern als auch bei Frauen.
Während der Großteil des tatsächlichen Schweißes von einfachen Schweißdrüsen, den sogenannten Eccrin-Drüsen, produziert wird, wirken apokrine Drüsen in der Haut in erster Linie als Duftdrüsen. Apokrine Drüsen sind beträchtlich größer, tiefer in die Haut eingebettet und produzieren eine viel dickere Sekretion als exkrine Drüsen. Anstatt den Körper zu kühlen, besteht die Hauptfunktion der apokrinen Schweißdrüsen darin, einen sexuellen Geruch zu erzeugen, der so individuell ist wie ein Fingerabdruck. Diese Drüsen werden aktiv, sobald die Pubertät einsetzt und spielen eine wichtige Rolle bei der sexuellen Anziehung.
Der Sexualhormon-Duft, Pheromon genannt, ermöglicht die Kommunikation mit anderen Mitgliedern der Spezies über den Geruchssinn oder den Geruchssinn. Eines der Ergebnisse dieser stillen, duftenden Kommunikation ist die sexuelle Erregung. Auch wenn die Menschen nicht wissen, dass es passiert, ist wissenschaftlich immer wieder bewiesen, dass diese Pheromone tatsächlich unsere Paarungsgewohnheiten beeinflussen.
Der Duft der apokrinen Drüsen sollte nicht mit dem unangenehmen Körpergeruch verwechselt werden, den Mikroorganismen auf feuchten Hautpartien entwickeln. Diese Mikroorganismen erzeugen Körpergeruch durch die Verdauung von Talg, der öligen Substanz, die von Talgdrüsen in der Haut von Säugetieren abgesondert wird. Das Vorhandensein von Wasser in Form von Schweiß aus (einfachen) Schweißdrüsen unterstützt diesen Prozess. Eccrine Drüsen werden durch Hitze aktiviert, was erklärt, warum wir mit steigenden Umgebungstemperaturen stärker schwitzen. Apokrine Drüsen reagieren auf Stress und sexuelle Aktivität und produzieren Schweiß mit einem persönlich charakteristischen - aber nicht unangenehmen - Geruch.