Co jsou globulární klastry?

Kulové hvězdokupy jsou hustě nabité skupiny hvězd, které obíhají kolem galaktického jádra. Na Mléčné dráze bylo identifikováno více než 100 kulových hvězdokup a v jednom bodě jich bylo mnohem více. Tyto struktury jsou nejstaršími strukturami v galaxii, s materiály, které mohou poskytnout informace o věku vesmíru a přidat porozumění lidským znalostem Mléčné dráhy. Na webových stránkách astronomie najdete několik velmi krásných snímků kulovitých shluků pořízených pokročilými dalekohledy.

Složení kulové hvězdokupy může obsahovat až jeden milion hvězd a struktura se může rozprostírat v průměru 200 světelných let. Hvězdy v kupě bývají většinou hustě baleny uprostřed. V průběhu času se kulové hvězdokupy rozpadají, protože naráží na galaktické jádro. Studie o těchto strukturách také naznačují, že pravděpodobně nebudou podporovat planetární systémy, protože hvězdy jsou dostatečně blízko sebe, aby mohly vytáhnout oběžnou dráhu z oběžné dráhy.

V kulovém shluku je minimální mezihvězdný prach. Složení hvězd samotných také ukazuje, že jsou velmi staré. Informace o složení klastru a jeho obsahu lze získat pomocí zobrazovacích metod včetně použití dalekohledů, které jsou citlivé na rentgenové, infračervené a jiné typy neviditelného záření. Tyto typy pozorování mohou poskytnout cenné údaje o mnoha jiných objektech ve vesmíru, kromě generování ohromujících vizuálních obrazů, které často vzbudí zájem veřejnosti o vědu, a proto se používají pro propagační nástroje v programech, které podporují vědecký výzkum.

K prvnímu zaznamenanému pozorování kulovitého shluku došlo v polovině 16. století, i když lidem trvalo déle, než poznali, že tyto úzké body světla skutečně obsahovaly tisíce hvězd. Jak se rozlišovací schopnosti dalekohledů zlepšovaly, lidé se dozvěděli více o vzdálených objektech, které byly zaznamenány a rozpoznány, ale nejsou zcela pochopeny dřívějšími generacemi astronomů. Lepší dalekohledy také umožnily vědcům identifikovat více struktur, které byly dříve skryté.

Globulární shluky byly také známy v jiných galaxiích. Vědci také identifikovali mladší kulové hvězdokupy, což jim umožňuje dozvědět se více o tom, jak se tyto struktury vytvářejí a jak se mění v průběhu času. Všechny tyto informace mohou být nesmírně užitečné pro lidi, kteří se snaží dozvědět více o původu vesmíru, nebo kteří se jednoduše zajímají o vysvětlení existujících jevů ve vesmíru.