Co je molekulární výroba?
Molekulární výroba je hypotetická budoucí použití přeprogramovatelných „sestavovatelů“ nanoměrek k vytváření produktů atom po atomu. Molekulárním shromážděním by byl robotický manipulátor v nanoúrovni schopný umisťovat jednotlivé atomy, například uhlík, na povrch s atomovou přesností. Každodenní člověk by tuto technologii prožíval ve formě „nanovláken“, samostatné jednotky pro molekulární výrobu stolních počítačů, která používá čištěný materiál suroviny, jako je propanový plyn.
Aby byl molekulární assembler užitečný pro člověka, muselo by být schopno vytvořit si jeho kopie. Jinak by trvalo příliš dlouho, než by jeden sestavovatel sestavil cokoli významné velikosti nebo hodnoty. Pokud by bylo možné spolupracovat s velkým množstvím sestavovatelů, mohli by konstruovat produkty v makroskopickém měřítku atomovou přesností pomocí plně automatizovaného procesu s vysokou propustností. To je natolik významné, že v případě překonání technických překážek by technologie spustila další průmyslovou revoluci, pravděpodobně transformativnější než první dva dohromady.
Molekulární montéry a molekulární výroba nejsou ničím novým. V jejich tělech máme biliony: organely zvané ribosomy. Ribosomy, které pracují ve velkém počtu, syntetizují každý protein v každém organismu v přírodě, od extrémních mikrobů po modrou velrybu. Jejich základní design je stejný, protože každá živá věc se vyvinula ze společného předka, který již měl základní strojní syntézu proteinů na svém místě. Ribozomy se samozřejmě také replikují samy.
Pokud by byl vytvořen anorganický molekulární kompilátor, který by dokázal sám vytvořit kopie, mohl by vytvořit novou formu „života“, i když typ řízený přímo programováním. Tato myšlenka se nazývá molekulární výroba a některé technické detaily pro ni byly skutečně vypracovány. Teoretici navrhli fyzicky životaschopná ozubená kola, motory, baterie, dráty, pohyblivé tyče, třídiče, hřídele a další. Některá z těchto nanoměrových zařízení již byla vyrobena, na jiných se aktivně pracuje.
Molekulární výroba má potenciál obrátit společnost vzhůru nohama, ale sotva někdo o ní slyšel. Myšlenky molekulární výroby jsou často kombinovány nebo spojovány s jinými možnými aplikacemi širší oblasti nanotechologie obecně, což ztěžuje přijít s regulačními politikami pro ni. Jedna studie zjistila, že veřejné názory na nanotechnologie lze snadno ovlivnit změnou několika vět ve způsobu, jakým je téma zavedeno. Tyto mezery ve znalostech jsou znepokojivé pro některé futuristy a tvůrce politik, kteří by rádi viděli více diskuse o futuristických možnostech molekulární výroby a způsobu, jakým by mohla být regulována.