Co jsou měkkýši?
Měkkýši (britská hláskování: měkkýši) jsou velká a různorodá fyla bezobratlých živočichů s více než 110 000 druhy. Jejich kmenové jméno, Mollusca, znamená „tenká skořápka“, ačkoli mnoho druhů nemá zcela skořápky. Mezi měkkýše patří mušle, ústřice, hřebenatky, mušle, hlemýždi, chobotnice, chobotnice, slimáci, nudibranche, mořští zajíci a několik tříd hlubinných červíků. Někteří měkkýši - hlemýždi a slimáci - se dokonce přizpůsobili životu na souši. Mollusca je jednou z zvířecích fytů „Big Nine“, vedle Porifery, Cnidaria, Platyhelminthes, Nematody, Annelidy, Arthropody, Echinodermaty a Chordaty.
Tisíce let jsou měkkýši jedním z nejoblíbenějších mořských tvorů lidstva vedle ryb a korýšů a poskytují nám jejich maso a ozdobné skořápky. Shell middens, obrovské hromady lastur zanechané prehistorickými národy, lemují mnoho pobřežních zón světa a poskytují důležité důkazy o migračních vzorcích a životním stylu našich předků. Některé middens jsou staré desítky tisíc let.
Měkkýši zahrnují řadu držitelů záznamů a neobvyklých zvířat. Je tu Colossal Squid ( Mesonychoteuthis hamiltoni ), největší ze všech moderních bezobratlých, který je dlouhý nejméně 14 m (46) stop, Vampire Squid ( Vampyroteuthis infernalis , svítí „vampire squid from hell“), fylogenetický relikt s charakteristika chobotnic a chobotnic a nudibranchů (podřád Nudibranchia), některých z nejkrásnějších a barevných mořských živočichů, která existují. Velikost měkkýšů se pohybuje v rozmezí od méně než 1 mm, v případě některých mikromolů, až po kolosální chobotnici, která je schopna zabíjet velryby spermie pro kořist.
Charakteristickými vlastnostmi měkkýšů jsou svalnatá noha, zvláště zřejmá v případě hlemýžďů, a plášť, ochranná hřbetní stěna těla zakrývající hlavní tělo zvnějšku. Mezi pláštěm a hlavním tělem se nachází dutina pláště, která obsahuje žábry měkkýšů, řiť a další orgány. Dutina pláště může být použita jako krmná struktura (mlži), respirační komora (všichni měkkýši), plemenná komora (četná) nebo lokomoční orgán (chobotnice a některé škeble).