Jaké jsou některé navrhované prostředky meziplanetárního cestování?
Existují tři navrhované prostředky meziplanetárního cestování, které získávají největší pozornost - bipropellantské kapalné rakety, elektrické motory, zejména iontové motor nebo iontové thruster a experimentální (ale extrémně slibnější) VasiMR, variabilní specifickou impulzní magnetoplasma raketu, která používá raketu a magnetickou oblast. Tyto meziplanetární pohonné systémy mají rychlost výfukových plynů (tj. Nejvyšší rychlost) 3 - 5 km/s, 30 - 50 km/s a 10 km/s - 300 km/s. Specifický impuls (mil na galon, v podstatě) se pohybuje v podobném měřítku. Aby se zpočátku vystoupilo z planetárního povrchu, často se používají pevné raketové posilovače. Iontové motory jsou nové a byly testovány poprvé ve vesmíru v roce 1998en testováno na zemi. Očekává se, že první testy na oběžné dráze se budou konat v roce 2010.
Bipropellant rakety jsou výhodné než pevné raketové posilovače pro meziplanetární manévry z několika důvodů, z nichž nejzřetelnější je, že bipropellant rakety lze zapnout a vypínat, zatímco pevné rakety jsou jednorázové dohody. Nabízejí také vylepšený specifický impuls a nejvyšší rychlost. Nevýhodou je, že jsou dražší než pevné rakety kvůli čerpacím stroji. Pevné rakety fungují založené na více principu „Fire and Forget“, stejně jako rakety na lahve - zapálíte je, střílí a to je vše. Bipropellant rakety mají mnohem více pohyblivých částí. Přesto pro meziplanetární pohon jsou však obvykle považovány za standardní. Tyto rakety kombinují dohromady palivo a oxidační vůči při vysokém tlaku pomocí turbopumpů k vytvoření tahu.
iontové motory fungují podobně jako urychlovače částic- Ionizují nějakou látku, obvykle argon, rtuť nebo xenon, a urychlují ji tryskou pomocí výkonného elektrického pole. Tím se využívá poměru iontů k hmotnosti k vytvoření tahu. Iontové motory jsou výhradně pro meziplanetární cestování, protože produkují příliš malý tah, aby vystoupili z gravitačního pole Země. Na rozdíl od iontových motorů vylíčených ve Star Wars, reálné iontové motory trvají mnoho týdnů nebo měsíců, než se zrychlí až do přiměřené rychlosti, ale mají velmi vysokou specifickou impuls a nejvyšší rychlost ve srovnání s konvenčními raketami, což je činí atraktivní.
Vasimr je nejpokročilejší, ale důkladně proveditelný navrhovaný meziplanetární pohonný systém. Jak bylo uvedeno dříve, systém používá rádiové vlny a magnetická pole k urychlení hnutí, obvykle vodíku. Magneticky indukovaná „sytič“ umožňuje variabilní proud trysky, a proto proměnná specifická impulzní složka zkratky VasiMR. Tyto systémy ukazují nejslibnější, schopné AcceleHodnocení neustále a mohlo by zkrátit výlet na Mars z let na 8 měsíců. Vasimr byl původně vyvinut během výzkumu jaderné fúze.