Co jsou modelové organismy?

Ve vědě je modelový organismus organismem často používaným ke studiu a experimentům a lze jej považovat za reprezentativní příklad třídy organismů nebo mít zvláště zajímavou nebo snadno studovanou fyziologii nebo psychologii. Modelové organismy jsou také vybírány pro pohodlí a rychlou reprodukci. Příklady zahrnují bakterii Escherichia coli , nematodu Caenorhabditis elegans , ovocné mušky ( Drosophila melanogaster ), albino hnědé krysy ( Rattus norvegicus , také nazývané „laboratorní krysy“), myši ( Mus musculus ) a lidi ( Homo sapiens ). Toto je jen krátký seznam - celkem existuje mnoho desítek modelových organismů, od virů přes houby po rostliny a bezobratlé i obratlovce.

Modelové organismy učily vědce a rozšířením lidskou rasu, obrovská množství o biologii a psychologii. Vzhledem k modelovým organismům víme, že mozky jsou vyrobeny z neuronů, těla pracují čistě mechanicky (spíše než aby byla oživena „vitální silou“, jak tvrdí Henri Bergson v roce 1907), jak každý orgán pracuje velmi podrobně, a jak nemoci a mutace ovlivňují tělo.

Ke zděšení aktivistů za práva zvířat jsou modelové organismy někdy násilně experimentovány a zneužívány. Mnoho institucí reagovalo experimentováním na organismech nižších modelů nebo pomocí počítačových simulací, pokud je to možné, prováděním humánnějších experimentů a zdržením se experimentů na organismech vyšších modelů, pokud to není nezbytně nutné.

Složitost modelového organismu po ruce je obvykle vodítkem k tomu, co se používá ke studiu. Například, hlístice jsou docela jednoduché mnohobuněčné organismy a často se používají ke studiu základů fyziologie, jako je způsob, jakým mozek řídí části těla. Vynikajícím příkladem je nematoda C. elegans , která byla tak rozsáhle studována, vědci vědí, kam směřuje každá buňka v jejím těle a jak se tyto buňky vyvíjejí a diferencují během embryogeneze. Složitější zvířata, jako jsou kočky nebo krysy, se používají pro složitější studie, jako jsou studie zraku nebo jemné psychologické rysy.