Hvad er modelorganismer?

I videnskab er en modelorganisme en organisme, der ofte bruges til undersøgelse og eksperimenter, og kan betragtes som et repræsentativt eksempel på en klasse organismer eller have en særlig interessant eller let studeret fysiologi eller psykologi. Modelorganismer vælges også for nemheds skyld og hurtig reproduktion. Eksempler inkluderer bakterien Escherichia coli , nematoden Caenorhabditis elegans , frugtfluer ( Drosophila melanogaster ), albinobrune rotter ( Rattus norvegicus , også kaldet "lab rotter"), mus ( Mus musculus ) og mennesker ( Homo sapiens ). Dette er kun en kort liste - i alt er der mange snesevis af modelorganismer, fra vira til svampe til planter og både hvirvelløse dyr og hvirveldyr.

Modelorganismer har lært forskere og i forlængelse heraf den menneskelige race enorme mængder om biologi og psykologi. På grund af modelorganismer ved vi, at hjerner er lavet af neuroner, organer fungerer rent mekanisk (snarere end at blive animeret af en "vital kraft", som argumenteret af Henri Bergson i 1907), hvordan hvert organ fungerer i detaljer, og hvordan sygdomme og mutationer påvirker kroppen.

Til beklagelse af dyre rettighedsaktivister misbruges eller tortureres modelorganismer undertiden grundigt ved voldelig eksperimentering. Mange institutioner har reageret ved at eksperimentere med lavere modelorganismer eller ved hjælp af computersimuleringer, når det er muligt, gennemføre mere humane eksperimenter og afstå fra eksperimenter med højere modelorganismer, medmindre det er absolut nødvendigt.

Kompleksiteten af ​​den modelorganisme, der er til rådighed, er normalt en ledetråd til, hvad den bruges til at studere. F.eks. Er nematoder ret enkle flercellede organismer og bruges ofte til at studere det grundlæggende i fysiologi, såsom den måde hjernen dirigerer kropsdele på. Det superlative eksempel på dette er nematoden C. elegans , som er blevet undersøgt så omfattende, forskere ved, hvor hver celle i dens krop går, og hvordan disse celler udvikles og differentieres under processen med embryogenese. Mere komplekse dyr, såsom katte eller rotter, bruges til mere komplekse undersøgelser, såsom undersøgelser af syn eller subtile psykologiske træk.