Co je fosilní skupina?

Fosilní skupina je galaktický systém, ve kterém se některé nebo všechny složky galaxií sloučily a vytvořily jedinou eliptickou galaxii. Toto tělo má hmotnost a rentgenovou svítivost srovnatelnou se součtem jeho složek a je obklopeno oblakem horkého plynu procházejícího několika galaktickými poloměry. Jakýkoli člen systému, který se neabsorbuje, je obvykle vzdálen a má mnohem menší velikost než dominantní člen. Bylo navrženo, že tyto systémy vznikaly ve velmi vzdálené minulosti a představují poslední fázi vývoje pro galaktickou skupinu, tedy termín „fosilie“.

Většina galaxií, včetně Mléčné dráhy, je součástí místní skupiny. V nejkompaktnějších skupinách jsou galaxie dostatečně blízko, aby promítaly, že gravitace způsobí jejich případné sloučení do jediného těla, soustředěného v halou temné hmoty. Toto je záležitost, která nevyzařuje nebo neodráží záření, ale může být detekována jeho gravitačními účinky. Přítomnost temné hmoty je odvozena z obrovských mraků plynu emitujících vysoké úrovně rentgenového záření, které obvykle obklopuje tyto systémy. Předpokládá se, že takový proces vytvoří fosilní skupinu v průběhu několika miliard let.

Byly provedeny pozorování galaktických skupin, které se zdají být v procesu vytváření fosilní skupiny. Tito posílili myšlenku, že to je společný výsledek pro systémy určité hustoty a jediný způsob vytváření fosilních skupin. Další výzkum ukázal, že fosilní tvorba je méně hustě osídlená odvětví. Kromě toho byly zkoumány masivní fosilní skupiny, které nemohly být výsledkem společných modelů dynamického tření uvnitř známého života vesmíru.

Nejmasivnější známá fosilní skupina byla studována pomocí rentgenových observatoří XMM-Newton a Chandra a pozemních infračervených dalekohledů. Jeho eliptická galaxie je 500 miliardkrát jasnější než slunce, má hmotnost přes 300 bilionů slunečních hmot a sedí v halou super-zahřátého plynu o průměru 3 milióny světelných let. Podle přijatého pohledu na vytvoření fosilních skupin by struktura v této době neměla být možná v dostupném čase.

Byla navržena alternativní teorie formace, kde účinky dynamického tření působícího na tělesa pohybující se v kruhových drahách kolem středu hmoty je nahrazena asymetrickým modelem. Pokud je hmota přitahována ke středu podél vláken nebo galaktických struktur podobných vláknu, známé síly mohou tvořit mnohem rychleji. Podobnosti mezi eliptickými galaxiemi fosilních skupin a jasnými galaxiemi ve velkých shlucích naznačují další formativní proces. Konečný proces vytváření fosilních skupin by mohl být počáteční fází tvorby skupin klastrů.