Co je to jaderný chovatelský reaktor?
Chovatelský reaktor je typ jaderného jádra speciálně navrženého tak, aby vytvořil více štěpného materiálu (jaderné palivo), než spotřebuje. V závislosti na poměru chovu reaktoru může produkovat nové palivo s větší nebo menší rychlostí. Poměr šlechtění představuje počet nových atomů štěpných vytvořených pro každou štěpnou událost. Teoretická horní hranice pro chov je 1,8, zatímco většina chovatelských reaktorů je navržena tak, aby produkovala téměř tolik štěpného materiálu, jak konzumují. Doufáme, že chovatelské reaktory nahradí současnou generování konvenčních reaktorů, jak pokračuje pokrok v jaderné energii.
Většina tradičních jaderných reaktorů vytváří další palivo při provozu a zvyšuje palivovou účinnost. Jak se jaderný průmysl vyvíjí, tyto poměry byly tlačeny výše a vyšší, což vedlo k lepším palivovým ekonomikám. Pro vývoj nákladově efektivních chovatelských reaktorů stále existují technické překážky, ale chovatelé si mohou nárokovat řadu výhod, které tradiceIontové reaktory nemohou. Největší je, že po počátečním zatížení obohaceného uranu nebo plutonia může být chovatel reaktor poté napájen pouze periodickým zatížením nengriched (přirozeného) uranu nebo (v jiném typu chovatelského reaktoru) thorium. Thorium je v zemské kůře asi čtyřikrát hojnější než uran, představuje velmi malé riziko zbraně a vytváří jaderné odpad, který snižuje intenzitu na úrovni pozadí mnohem rychleji než odpad z konvenční rostliny.
Jedním z obav o chovatelské reaktory je to, že produkcí jaderného paliva připraveného na bombu, jako je plutonium, vytvářejí riziko jaderných zbraní. Tento problém je řešen fází jaderného předzpracování, kde se do plutonia přidávají další prvky, jako je Curium a Neptunium. Tato forma zpracování nemá žádný vliv na použití plutonia jako paliva reaktoru, ale dělá ji extrémněObtížné použít materiál k vytvoření atomové bomby, i když využívá velmi sofistikovaný design.
Navrhovaly se dva typy chovatelských reaktorů. První, rychlý chovatelský reaktor, používá počáteční náboj paliva plutonia, poté vyžaduje pouze přírodní uran pro energii. Z rychlých chovatelů bylo postaveno několik prototypů a Japonsko, Čína, Koreje a Rusko se dopouštějí finanční prostředky k dalšímu rozvoji. Druhým typem chovatelského reaktoru je tepelný chovatel reaktor, který používá počáteční náboj paliva obohaceného uranu, poté pomocí pouze thoria. Reaktory chovatelů tepelných chovatelů byly dosud postaveny pouze v malém měřítku, přičemž Indie podnikla první kroky k rozvoji průmyslového měřítka a začala v roce 2006.