O que é um reator de criador nuclear?

Um reator do criador é um tipo de nuclear projetado especificamente para criar mais material físsil (combustível nuclear) do que consome. Dependendo da taxa de criação de um reator, ele pode produzir novo combustível a uma taxa maior ou menor. A taxa de reprodução representa o número de novos átomos de físsil criados para cada evento de fissão. O limite superior teórico para a taxa de reprodução é de 1,8, enquanto a maioria dos reatores de criadores é projetada para produzir tanto material físsil quanto consome. Espera -se que os reatores de criadores substituam a geração atual de reatores convencionais à medida que o progresso da energia nuclear continua. À medida que a indústria nuclear se desenvolveu, esses índices foram levados cada vez mais altos, levando a melhores economias de combustível. Ainda existem obstáculos técnicos no desenvolvimento de reatores de criadores econômicos, mas os criadores podem reivindicar várias vantagens que tradicionamReatores profissionais não podem. O maior é que, após um carregamento inicial de urânio ou plutônio enriquecido, um reator do criador pode posteriormente ser alimentado apenas por cargas periódicas de urânio não enriquecido (natural) ou (em outro tipo de reator de criador). O tório é cerca de quatro vezes mais abundante na crosta terrestre que o urânio, representa muito pouco risco de armas e produz resíduos nucleares que diminuem a intensidade para os níveis de fundo muito mais rápidos que os resíduos de uma planta convencional.

Uma preocupação com os reatores dos criadores é que, ao produzir combustível nuclear pronto para bombas, como o plutônio, eles criam um risco de armas nucleares. Esse problema é abordado por um estágio de pré -processamento nuclear, onde outros elementos como curium e neptunium são adicionados em pequenas quantidades ao plutônio. Esta forma de processamento não afeta o uso do plutônio como combustível de reator, mas torna extremamenteDifícil de usar o material para criar uma bomba atômica, mesmo que utilize um design muito sofisticado.

Existem dois tipos de reatores de criadores que foram propostos. O primeiro, o reator rápido do criador, usa uma carga inicial de combustível de plutônio, posteriormente, exigindo apenas urânio natural para energia. Alguns protótipos foram construídos com criadores rápidos, e o Japão, China, Coréia e Rússia estão cometendo fundos para o desenvolvimento contínuo. O segundo tipo de reator do criador é um reator de criador térmico, que usa uma carga inicial de combustível de urânio enriquecido, posteriormente usando apenas tório. Os reatores de criadores térmicos foram construídos apenas em pequena escala até agora, com a Índia dando os primeiros passos para o desenvolvimento de escala industrial, tendo começado em 2006.