O que é uma biblioteca genômica?
Uma biblioteca genômica é uma coleção de bactérias que foram geneticamente modificadas para armazenar todo o DNA de um organismo. O tamanho da biblioteca varia, dependendo de como o DNA é armazenado nas bactérias e do comprimento do genoma do organismo. Bibliotecas genômicas são usadas em pesquisa genética em todo o mundo em várias instalações de laboratório. As empresas que fabricam bibliotecas genômicas podem fornecê-las por ordem especial aos pesquisadores.
A montagem de uma biblioteca genômica começa com o tratamento do DNA do organismo em estudo, para que ele se fragmente em pedaços gerenciáveis, organizados por comprimento e depois inseridos em vetores de clonagem, como plasmídeos. Vetores diferentes podem armazenar quantidades diferentes de DNA. Uma vez inserido o DNA, o vetor pode ser introduzido na bactéria. Juntas, a coleção de bactérias contém o genoma completo de um organismo.
Depois que uma biblioteca genômica é produzida, os pesquisadores podem trabalhar com ela de várias maneiras diferentes. Por exemplo, eles podem procurar cadeias de DNA específicas na biblioteca com o uso de sondas projetadas para identificar e marcar sequências específicas de aminoácidos. Com o uso de uma sonda, sequências podem ser isoladas para estudos e análises adicionais para aprender mais sobre áreas específicas de interesse no genoma. A biblioteca genômica também pode ser armazenada, congelada, para referência futura. Desde que seja mantido em condições estáveis, pode durar por um tempo extremamente longo.
Usando uma biblioteca genômica, os pesquisadores podem explorar o genoma de um organismo para aprender mais sobre estrutura e função genômica. Eles também podem mapear o genoma, identificando a localização de genes específicos. Essa informação se torna extremamente útil quando os pesquisadores desejam desenvolver testes que podem ser usados para localizar variações genéticas, incluindo mutações que podem estar relacionadas a condições congênitas. Quanto mais profunda a compreensão do genoma de um organismo, mais pesquisadores podem conhecer o organismo como um todo.
Uma biblioteca genômica também pode ser usada com a finalidade de clonar segmentos de DNA. Os vetores nas bactérias hospedeiras podem ser replicados pelo hospedeiro para criar um número de cópias de um segmento de interesse, com essas cópias sendo estudadas ou inseridas em outros vetores para modificação genética e outros fins de pesquisa. Materiais clonados, por exemplo, podem ser inseridos nas lavouras com o objetivo de introduzir modificações específicas com o objetivo de melhorar o desempenho da lavoura.