Che cos'è una libreria genomica?
Una biblioteca genomica è una raccolta di batteri che sono stati geneticamente progettati per contenere l'intero DNA di un organismo. La dimensione della libreria varia, a seconda di come il DNA è immagazzinato nei batteri e della lunghezza del genoma dell'organismo. Le biblioteche genomiche sono utilizzate nella ricerca genetica in tutto il mondo in varie strutture di laboratorio. Le aziende che producono biblioteche genomiche possono fornirle ai ricercatori in ordine speciale.
L'assemblaggio di una biblioteca genomica inizia con il trattamento del DNA dell'organismo in studio in modo che si scomponga in blocchi gestibili, che sono organizzati per lunghezza e quindi inseriti in vettori di clonazione come i plasmidi. Vettori diversi possono immagazzinare quantità diverse di DNA. Una volta inserito il DNA, il vettore può essere introdotto nei batteri. Insieme, la raccolta di batteri contiene il genoma completo di un organismo.
Una volta prodotta una biblioteca genomica, i ricercatori possono lavorare con essa in diversi modi. Ad esempio, possono cercare specifiche catene di DNA nella libreria con l'uso di sonde che sono progettate per identificare e contrassegnare specifiche sequenze di aminoacidi. Con l'uso di una sonda, le sequenze possono essere isolate per ulteriori studi e analisi per saperne di più su particolari aree di interesse per il genoma. La libreria genomica può anche essere archiviata, congelata, per riferimento futuro. Finché è tenuto in condizioni stabili, può durare per un tempo estremamente lungo.
Utilizzando una biblioteca genomica, i ricercatori possono esplorare il genoma di un organismo per saperne di più sulla struttura e sulla funzione genomica. Possono anche mappare il genoma, identificando le posizioni di geni specifici. Questa informazione diventa estremamente utile quando i ricercatori vogliono sviluppare test che possono essere usati per localizzare variazioni genetiche comprese mutazioni che possono essere correlate a condizioni congenite. Più profonda è la comprensione del genoma di un organismo, più ricercatori possono conoscere l'organismo nel suo insieme.
Una libreria genomica può anche essere utilizzata allo scopo di clonare segmenti di DNA. I vettori nei batteri ospiti possono essere replicati dall'ospite per creare un numero di copie di un segmento di interesse, con queste copie ulteriormente studiate o inserite in altri vettori per la modificazione genetica e altri scopi di ricerca. I materiali clonati, ad esempio, potrebbero essere inseriti nelle colture allo scopo di introdurre modifiche specifiche allo scopo di migliorare le prestazioni delle colture.