Co je to metamorfóza?
Metamorfóza je proces používaný některými členovci, obojživelníky, měkkýši, cnidarijci, ostnokožci a pláštěnkami, aby se vyvinul z mladistvého, larválního stadia do stadia dospělého. Larva se může podobat miniaturním verzím dospělého člověka nebo vypadat úplně jinak, ale ve většině případů má zásadně odlišnou fyziologii, včetně zvláštních orgánů.
Jednou z nejpopulárnějších koncepcí metamorfózy je přeměna housenky na motýla. Kulturně se to dlouho považovalo za metaforu pro transformaci a znovuzrození, vznik krásného motýla z ošklivé housenky. Před zapojením do metamorfózy se housenka ovinula do pláště známého jako kokon. Kokony mohou mít komerční hodnotu - například kokony bource morušového se používají k výrobě hedvábí. V laboratoři zatím nebyla vytvořena žádná přesná reprodukce hedvábí.
Metamorfóza může trvale změnit schopnosti organismu. Například, pulci, larvální forma obojživelníků, jsou čistě vodní, ale jakmile se promění, promění se v mloky, mloky, žáby nebo ropuchy a získají schopnost cestovat po souši. Ropuchy, druh žáby přizpůsobené k tomu, aby se zabránilo vysychání, mohou dokonce trávit hodiny na zemi bez vystavení vodě a přežít jen na vlhkosti způsobené vrty špínou.
Někdy je rozdíl mezi larvální a dospělou formou tak extrémní, že nejzákladnější charakteristiky, jako je notocord (druh primitivního páteře), jsou přítomny v larvální fázi, ale ne u dospělých, jako v případě plášťovců. Předpokládá se, že se obratlovci mohli ve skutečnosti vyvinout z larvální formy stacionárních zvířat, jako jsou například pláštěnci. V projevu jevu známého jako neotonie mohou být všichni obratlovci ozdobnými verzemi dlouhověkých tunikulárních larev.
Hmyz všichni podstoupí metamorfózu. Existují dva hlavní typy: neúplná metamorfóza a úplná metamorfóza. V případě neúplné metamorfózy se každý instar (fáze vylučování exoskeletonů) od posledního změny změní jen nepatrně a organismus nikdy nevstoupí do uzavřeného kokonu, známého také jako kukla. V úplné metamorfóze se celý hmyz uzavře do kukly a podstatně mění svou tělesnou podobu. Jedním příkladem by byl červ, který by se proměnil v mouchu. Existuje mnoho dalších příkladů metamorfózy, v několika velmi velkých zvířecích fylách. Fenomén metamorfózy byl zjevně ztracen po obojživelníků, místo toho byl nahrazen dalším růstem uvnitř lůna.