Co to jest metamorfoza?

Metamorfoza jest procesem stosowanym przez niektóre stawonogi, płazy, mięczaki, cnidariany, szkarłupnie i osłonice w celu rozwinięcia się z młodocianego stadium larwalnego w stadium dorosłe. Larwa może przypominać miniaturowe wersje dorosłego lub wyglądać zupełnie inaczej, ale w większości przypadków ma zasadniczo inną fizjologię, w tym specjalne narządy.

Jedną z najpopularniejszych koncepcji metamorfozy jest przekształcenie gąsienicy w motyla. Od dawna jest to postrzegane kulturowo jako metafora transformacji i odrodzenia, pojawienia się pięknego motyla z brzydkiej gąsienicy. Przed zaangażowaniem się w metamorfozę gąsienica owija się w pochwę zwaną kokonem. Kokony mogą mieć wartość handlową - na przykład kokony jedwabników służą do wyrobu jedwabiu. W laboratorium nie stworzono jeszcze dokładnej reprodukcji jedwabiu.

Metamorfoza może trwale zmienić możliwości organizmu. Na przykład kijanki, larwalne formy płazów, są czysto wodne, ale po metamorfizacji przekształcają się w salamandry, traszki, żaby lub ropuchy i zyskują zdolność podróżowania na lądzie. Ropuchy, rodzaj żaby przystosowanej do zapobiegania wysychaniu, mogą nawet spędzać godziny na lądzie bez narażenia na wodę i przetrwać tylko na wilgoci z rdzy w ziemi.

Czasami różnica między formą larwalną a dorosłą jest tak ekstremalna, że ​​najbardziej podstawowa charakterystyka, taka jak notokord (rodzaj prymitywnego kręgosłupa) występuje na etapie larwalnym, ale nie u dorosłych, jak w przypadku osłonic. Uważa się, że kręgowce mogły ewoluować z formy larwalnej zwierząt stacjonarnych, takich jak osłonice. W pokazie zjawiska znanego jako neotonia wszystkie kręgowce mogą być fantazyjnymi wersjami długowiecznej larwy osłonowej.

Wszystkie owady podlegają metamorfozie. Istnieją dwa główne typy: niepełna metamorfoza i całkowita metamorfoza. W przypadku niepełnej metamorfozy każdy instar (etap zrzucania egzoszkieletu) zmienia się tylko nieznacznie od ostatniego, a organizm nigdy nie wchodzi do zapieczętowanego kokonu, znanego również jako pupa. W całkowitej metamorfozie cały owad zamyka się w poczwarce i znacznie zmienia swoją formę cielesną. Jednym z przykładów może być robak przekształcający się w muchę. Istnieje wiele innych przykładów metamorfozy u kilku bardzo dużych gatunków zwierząt. Zjawisko metamorfozy zostało najwyraźniej utracone po płazach, zamiast tego zostało zastąpione dalszym wzrostem wewnątrz macicy.