Co je seismický průzkum?

Seismický průzkum se používá k prozkoumání podzemní struktury Země a používá se hlavně k průzkumu ropy a plynu. Tato metoda používá principy reflexní seismologie k získávání a interpretaci seismických dat, což umožňuje odhad složení Země. Tato technika je podobná té, kterou používají skenované počítačové axiální tomografie (CAT), zahrnující analýzu seismických vln, které se pohybují po Zemi.

Při provádění seismického průzkumu jsou seismické vlny obvykle vytvářeny dynamitem nebo speciálními vibrátory namontovanými na nákladních vozech. Tyto vibrační vozíky, jak jsou známy, se často používají, pokud by použití dynamitu mohlo způsobit vážné poškození okolí, například v kavernózních oblastech. Kamiony používají těžké kovové desky o hmotnosti přes 3 tuny (2,72 metrických tun), které jsou umístěny do kontaktu se zemí a které jsou poté zasaženy těžkými kladivy.

Jak seismické vlny procházejí Zemí a setkávají se s různými materiály, část jejich energie se odráží od hranic mezi různými vrstvami, zatímco jiné vlny projdou. Odražená energie se vrací na povrch, kde je její rychlost a síla měřena speciálními detektory, známými jako geofony. Geofony přeměňují pohyb země na elektrické signály, které jsou poté digitalizovány seismometry. Tyto signály jsou potom zpracovány počítači; čím složitější je geologie zkoumané oblasti, tím větší výpočetní výkon je zapotřebí ke zpracování obrovských množství dat.

Rychlost a síla odražených vln závisí na hustotě vrstev, se kterými se setkávají. Hornina se stává hlubší pod zemí, ve které se nachází, ale kapsy plynu a oleje mají mnohem nižší hustotu. Čím je materiál hustší, tím rychleji se odrazí vlny. Když seismické vlny naráží na materiály s nižší hustotou, prochází více jejich energie. Analýzou času potřebného k odrazení vln mohou geologové pomocí 3D seismické interpretace vytvořit přesný obraz podloží.

Při použití při průzkumu plynu a ropy může seismický průzkum odhalit kapsy materiálu s nižší hustotou a jejich umístění. To nutně nezaručuje, že tyto kapsy obsahují olej nebo plyn, protože by to mohlo znamenat jakýkoli jiný materiál s nižší hustotou, jako je voda. Přesto je široká rozmanitost a spolehlivost shromážděných údajů neocenitelná a zahrnuje složení půdy a pevnost, hloubku podloží a vodní hladiny, strukturu hornin a mnoho dalšího. Tyto informace mají jak akademickou, tak komerční hodnotu.

Kromě průzkumu ropy a zemního plynu lze v jiných komerčních aplikacích použít seismický průzkum. Mezi ně může patřit hledání drahých kovů a kamenů, jako je naplavené zlato, diamanty nebo platina, nebo jiné zdroje, například štěrk, písek a lomy. Seismické průzkumy se také používají k prevenci úniků ropy sledováním stability země, kde budou vybudovány potrubí.