Co je Mléčná dráha?

Mléčná dráha je shluk hvězd propojených gravitací ve tvaru spirály. Tento typ uspořádání hvězd je známý jako galaxie. Mnoho lidí je obeznámeno s koncepcí Mléčné dráhy, protože hostuje naši vlastní sluneční soustavu na jednom ze svých spirálových ramen. Za zvláště jasných podmínek je Mléčná dráha viditelná jako slabý pruh světla na obloze. Hvězdy v tomto pásmu světla se rozprostírají přes stovky tisíc světelných let, aby společně tvořily naši galaxii, která je pouze jednou z miliard ve vesmíru.

Jméno bylo přímo pozvednuto z latiny přes laktea , což znamená „Mléčná dráha.“ Je to pravděpodobně odkaz na vzhled galaxie na noční obloze, protože to vypadá spíše jako velká louže rozlitého mléka. Skutečnost, že Mléčná dráha byla propojeným systémem hvězd, byla kladena již v 50. letech 20. století, když si pozorovatelé uvědomili, že bílé rozostření na obloze je ve skutečnosti složeno z milionů hvězd.

Astronomové, kteří studovali původ Mléčné dráhy, určili, že je téměř stejně stará jako vesmír. Galaxie má šest spirálních ramen, která se vynořují z jasného středu, označeného pruhem hvězd. Kombinace spirál a tyče vedla ke klasifikaci Mléčné dráhy jako zamřížované spirálové galaxie. Odhaduje se, že Mléčná dráha drží mezi 200 a 400 miliardami hvězd.

Při pohledu z boku má Mléčná dráha velkou centrální bouli obklopenou diskem hvězd a prachu. Při pohledu shora je jasně vidět uspořádání spirál kolem středové tyče. Naše sluneční soustava se nachází na Orionově rameni, jednom z kratších ramen Mléčné dráhy. Celá galaxie je obklopena halou malých hvězdokup a prachu, díky čemuž by se Mléčná dráha stala vnějším pozorovatelům kalná.

Celá galaxie se pomalu otáčí kolem centrální tyče. Vzhledem k velikosti galaxie je tato rotace tak postupná, že si ji náhodní pozorovatelé nevšimnou. Dokončení oběžné dráhy galaxie trvá 200 až 230 milionů let. Další nejbližší galaxií je galaxie Andromeda, další spirální galaxie, která je někdy označována jako „sesterská galaxie Mléčné dráhy“. galaxií, které zahrnují Mléčnou dráhu.