Co je Mléčná dráha?

Mléčná dráha je shluk hvězd vázaných dohromady gravitací ve tvaru spirály. Tento typ uspořádání hvězd je známý jako galaxie. Mnoho lidí je obeznámeno s konceptem Mléčné dráhy, protože hostí naši vlastní sluneční soustavu na jedné ze svých spirálových zbraní. Během obzvláště jasných podmínek je Mléčná dráha viditelná jako slabá skupina světla na obloze. Hvězdy v této skupině světla se natahují po stovkách tisíc světelných let, aby společně tvořily naši galaxii, která je pouze jedna z miliard ve vesmíru. Je to pravděpodobně odkaz na vzhled galaxie na noční obloze, protože to vypadá spíše jako velká louže rozlitého mléka. Skutečnost, že Mléčná dráha byla propojeným systémem hvězd, byla stanovena již v 50. letech 20. století, kdy si pozorovatelé uvědomili, že bílé rozmazání na obloze bylo ve skutečnosti složeno z milionů hvězd.

astronomery, kteří majíStudoval původ Mléčné dráhy, určil, že je téměř stejně starý jako vesmír. Galaxie má šest spirálových zbraní, které se vynoří z jasného centra, označené bary hvězd. Kombinace spirál a baru vedla k klasifikaci Mléčné dráhy jako zamlčené spirálové galaxie. Odhaduje se, že Mléčná dráha drží mezi 200 a 400 miliardami hvězd.

Při pohledu na její stranu má Mléčná dráha velká centrální boule obklopená disku hvězd a prachu. Při pohledu shora lze jasně vidět uspořádání spirál kolem centrálního baru. Naše sluneční soustava se nachází na Orion ARM, jedné z kratších zbraní v Mléčné dráze. Celá galaxie je obklopena halo malých hvězdných shluků a prachu, díky čemuž by se Mléčná dráha vypadala vnějším pozorovatelům kalné.

Celá galaxie se pomalu otáčí kolem centrálního baru. Vzhledem k velikosti galaxie, thje rotace je tak postupná, že si to nevšimnou příležitostných pozorovatelů. Dokončení oběžné dráhy galaxie trvá slunce mezi 200 a 230 miliony let. Další nejbližší galaxií je Andromeda Galaxy, další spirálová galaxie, která je někdy označována jako „sestra galaxie“ Mléčné dráhy. Obě galaxie se nacházejí v Panně Supercluster, velké skupině galaxií, která zahrnuje „místní skupinu“, sortiment galaxií, který zahrnuje Mléčnou dráhu.