Wat is de Melkweg?
De Melkweg is een cluster van sterren die samen worden gebonden door zwaartekracht in de vorm van een spiraal. Dit type opstelling van sterren staat bekend als een sterrenstelsel. Veel mensen zijn bekend met het concept van de Melkweg, omdat het ons eigen zonnestelsel op een van zijn spiraalvormige armen herbergt. Tijdens bijzonder duidelijke omstandigheden is de Melkweg zichtbaar als een vage lichtband in de lucht. De sterren in deze band van licht strekken zich uit over honderdduizenden lichtjaren om collectief onze melkweg te vormen, wat slechts een van miljarden in het universum is.
De naam werd direct opgeheven uit het Latijn via lactea , wat "melkachtige manier" betekent. Het is waarschijnlijk een verwijzing naar het uiterlijk van het sterrenstelsel in de nachtelijke hemel, omdat het er nogal uitziet als een grote plas gemorste melk. Het feit dat de Melkweg een onderling verbonden systeem was, werd al in de jaren 1750 gesteld, toen waarnemers zich realiseerden dat de witte vervaging in de lucht eigenlijk bestond uit miljoenen sterren.
astronomen die hebbenBestudeerde de oorsprong van de Melkweg heeft vastgesteld dat het bijna net zo oud is als het universum. De Galaxy heeft zes spiraalvormige armen die uit een helder centrum komen, gemarkeerd met een staaf met sterren. De combinatie van spiralen en een balk heeft geleid tot de classificatie van de Melkweg als een uitgestrekt spiraalvormige sterrenstelsel. Naar schatting is de Melkweg tussen de 200 en 400 miljard sterren.
Wanneer op zijn kant wordt bekeken, heeft de Melkweg een grote centrale bobbel omgeven door een schijf sterren en stof. Van bovenaf gezien is de opstelling van de spiralen rond een centrale balk duidelijk te zien. Ons zonnestelsel wordt gevonden op de Orion -arm, een van de kortere armen op de Melkweg. De hele melkweg wordt omgeven door een halo van kleine sterrenclusters en stof, waardoor de Melkweg troebel zou lijken op externe waarnemers.
Het hele sterrenstelsel draait langzaam rond de centrale balk. Gezien de grootte van het sterrenstelsel, this rotatie zo geleidelijk dat informele waarnemers het niet merken. Het kost de zon tussen de 200 en 230 miljoen jaar om een baan van de melkweg te voltooien. Het volgende dichtste sterrenstelsel is de Andromeda Galaxy, een ander spiraalvormige sterrenstelsel dat soms wordt genoemd als de 'zusterstelsel' van de Milky Way. Beide sterrenstelsels zijn te vinden in de Maagd Supercluster, een grote groep sterrenstelsels die de 'lokale groep' omvat, een assortiment sterrenstelsels die de Melkweg omvatten.