Co je energetická technologie?
Energetická technologie se zabývá vývojem systémů schopných vyrábět, přepravovat a dodávat energii způsobem, který je bezpečný, ekonomický a stále více šetrný k životnímu prostředí. Obecně se jedná o pole mnoha překrývajících se disciplín. Tvrdé vědy, jako je fyzika a chemie, mají zásadní význam pro pochopení toho, kde může být k dispozici energie. Inženýrské disciplíny jsou vyžadovány pro navrhování systémů, které využívají energii. A konečně, environmentální věda se používá k měření dopadu energetických technologií na přírodní svět.
Některé z prvních energetických technologií byly navrženy tak, aby získávaly energii z ohně. Spalování paliva, kterým může být dřevo, uhlí nebo olej, produkuje teplo - forma energie. Používání tohoto tepla k varu vody vytvoří páru. V parním motoru se tato pára používá k tlačení pístu a otáčení klikového hřídele, což je forma mechanické energie. Tento rotační pohyb lze využít v energetických strojích v továrně nebo k otočení vrtule na lodi.
Ve skutečnosti většina aplikací energetické technologie pro účely dopravy používá stejný základní postup. Parní lodě revolucionalizovaly způsoby přepravy během první průmyslové revoluce a později začaly nahrazovat plachetní plavidla jako primární válečné lodě. Tyto parní lodě používaly uhlí jako palivo. Během druhé průmyslové revoluce začala dopravní technologie využívat ropu jako primární palivo. Motory s vnitřním spalováním založené na oleji se používají v dopravních aplikacích ve všech zemích světa.
V roce 1881 byla elektřina nejprve vyrobena na centrální stanici a dodána na jiná místa. Elektřina je tok elektricky nabitých částic; tyto částice mohou nést energii s nimi způsobem, který je analogický tlaku vody. Proto je přenos energie na jiná místa funkcí elektřiny.
Jakýkoli zdroj energie může být přeměněn na elektřinu pomocí energetické technologie. Zdroje elektřiny ve Spojených státech zahrnují uhlí, zemní plyn a jadernou energii. Zdroje výroby elektřiny a paliva pro dopravu se často liší v důsledku odlišných požadavků na každou aplikaci. Elektrárny musí být velmi efektivní při výrobě co největšího množství elektřiny. Dopravní energetické systémy se naproti tomu mohou dostat s nižší spotřebou paliva, protože musí být také dostatečně malé a lehké, aby se vešly do vozidel.
Rostoucí obavou je vývoj alternativních zdrojů energie. Uhlí, ropa a zemní plyn jsou neobnovitelné zdroje energie, což znamená, že existují v konečných množstvích na Zemi a mohly by se jednoho dne spotřebovat. Spalování uhlí a ropy má negativní dopady na životní prostředí, které rovněž vzrůstají. Energetické technologie jsou vyvíjeny za účelem vývoje čistých, efektivních a obnovitelných zdrojů energie pro elektrické i dopravní aplikace.