Jaké typy mezihvězdné kosmické lodi byly navrženy?
Interstellar Shipcaft nebo kosmická loď schopná provádět výlety mezi solárními systémy by muselo být výrazně pokročilejší než meziplanetární plavidlo, které lidstvo již postavilo. Zatímco vzdálenost mezi planetami v této sluneční soustavě může být měřena ve světelných nebo světelných hodinách, vzdálenosti mezi hvězdnými systémy jsou obvykle desítky světelných let. Protože solární systémy jsou tak malé vzhledem k obrovským rozšiřováním prázdného prostoru, které jsou zabudovány dovnitř, bude pro úspěšné dosažení svého cíle nezbytné vysoce přesné navigační a pohonné systémy; Jakmile se objekt pohybujete, existuje jen malý odpor, který by ho zpomalil. S současnou chemickou raketovou technologií by však zrychlení jakéhokoli předmětu nad rychlostí nad mnoha tisícina rychlosti světla byla nesmírně obtížná. Pro vytvoření mezihvězdné kosmické lodi bylo uznáno, že SolID palivo chemické rakety budou nedostatečné a že musí být navrženy nové metody pohonu. Mezihvězdná kosmická loď by pravděpodobně musela sloužit jako autonomní kosmická kolonie, možná bytová generace jednotlivců a prostředky pro jejich přežití a prosperitu. Navrhované alternativy zahrnují suspendované animační systémy nebo lidé geneticky upravené tak, aby žily déle, jedly méně nebo byly odolné vůči nudě.
Jeden z prvních konkrétních návrhů na mezihvězdnou kosmickou loď pochází z projektu Orion , který se narodil v roce 1958 v General Atomics v San Diegu. Projekt, který věřil několika atomovými vědci, aby byl praktický s dnešní technologií, znamená aLoď vybavená masivním nárazovým absorbérem, poháněná dopředu výbuchy termonukleárních bomb, které vynořily zadní část plavidla. Bomby by odpadily část výbuchu (nějaká forma plastu byla považována za optimální), což by sloužilo jako hnací látka, aby poskytovala tah. Mnoho desítek vědců a inženýrů vážně stavělo kosmickou loď Orionu v 60. letech a používalo ji k výlety kolem sluneční soustavy v 70. a 80. letech, ale projekt byl odložen kvůli politické citlivosti jaderných zbraní.
Další pokročilejší formou navrhované mezihvězdné kosmické lodi je RamJet. Tento RamJet by se skládal z obřího lopatky na přední straně plavidla, která je navržena tak, aby přitahovala mezihvězdné vodík hodně ve způsobu, jakým proudový motor přijímá vzduch. Jádra vodíku by byla fúzována v reakcích proton-protonu, což by poskytovalo energii pro tah. Ačkoli množství volného plovoucího vodíku v mezihvězdných prostorech je rozptýlené, mnoho vodíku může být hPokud se jeho design vyžaduje, arvestoval, pokud se plavidlo pohybovalo téměř rychlostí světla. Bylo vypočteno, že taková loď by se mohla pohybovat při přibližně 16% rychlosti světla.
Ještě další navrhovanou kosmickou lodí je sluneční plachta. Protože i sluneční světlo vyvíjí určitý tlak na povrchy, může být použito k tlačení užitečného zatížení připojeného k gigantické sluneční plachtě. Taková plachta by musela být široká mnoho kilometrů, ale možná jen pár atomů tlustých v závislosti na použitém materiálu. Graphene, zvláště silné a tenké uspořádání atomů uhlíku, může být jedním potenciálním kandidátem. Pevně se stočilo, užitečné zatížení sestávající pouze z několika stovek tun může stačit k nasazení sluneční plachty schopné urychlit užitečnou zatížení na podstatnou část rychlosti světla. Jediným problémem je zpomalení, jakmile dosáhnete svého cílového hvězdného systému, což je úkol, který by mohl být přiřazen k jaderné retro-rockety.
Bylo zvažováno mnoho dalších typů mezihvězdné kosmické lodi, oba ve vážném COntext a ve sci -fi. Kosmická loď, která používají červy nebo „ohýbání“ časoprostoru, jsou populárně diskutovány, ačkoli takové návrhy obvykle vyžadují buď úžasné množství energie (asi v řádu toho, co slunce vydává za pár minut), nebo použití negativní hmoty, exotická forma hmoty, která může nebo nemusí ve skutečnosti existovat. Vytváření lodí, které používají skutečné hnací látky k zajištění tahu, je mnohem realističtější, i když jejich tvorba je pravděpodobně desetiletí pryč, vzhledem k naší současné technologii. Vzhledem k skutečně radikálním důsledkům mezihvězdného cestování a kolonizace se několik desetiletí zdá být dlouho čekán.