Co je to tekuté krmení?

Kapalné krmení je jedním z pěti hlavních způsobů krmení používaných organismy. Ostatní jsou krmení filtrem, krmení usazeninami, hromadné krmení a fagocytóza.

Kapalné krmení je definováno jako získávání živin konzumací tekutin jiného organismu. Mezi zvířata, která praktikují krmení tekutinami, patří kolibříci, pavouci, mšice, upíří netopýr, klíšťata, komáři a pijavice. S výjimkou kolibříků je to skutečně nečestná galerie zkažených organismů.

Mnoho podavačů tekutin má oprávněně špatnou pověst. Ačkoli dotyčná „tekutina“ může být rostlinného původu, je-li to zvíře, je tekutinou krev. Tolik podavačů tekutin jsou pijáky krve. Krmení z tekutin je však evidentně úspěšným režimem a pravděpodobně zde bylo asi od doby, kdy hmyz poprvé prolezl na půdu asi před 428 miliony let, během devonského období.

Podavače tekutin potřebují nějaký způsob, jak propíchnout ochrannou stěnu (kůži nebo stěny rostlin), která se dostává do cesty tekutině, a pak nějaké přívěsky připomínající proboscis pro odsávání všech tekutin. Mšice se na to specializují s rostlinami, a proto je lze nalézt v takovém počtu u některých rostlin, zejména u rostlin, které produkují velké množství sladké tekutiny.

Kolibříci, nejmenší pták s nejvyšším metabolismem, jsou tekutými krmítky květin. Kolibříci jsou pozoruhodné zvíře: jsou to jediní ptáci, kteří jsou schopni letět vzad a s takovou přesností ovládat vertikální a laterální pohyb. Jejich dlouhé zobáky se používají k pití nektaru z květů, což je vynikající příklad krmení tekutinou. Kolibříci bili křídla 15 až 80krát za sekundu a jejich metabolismus je tak rychlý, že jsou v každém okamžiku pryč od hladovění.

Nejpohrdanějšími tekutými krmítky jsou ty, které se živí lidskou krví, šíří infekce a některé z nejhorších chorob. Pliny starší označil klíšťata sající krev za „nejneprávnější a nejhorší stvoření, která jsou“. Šíří různá onemocnění, včetně lymské choroby, která může být fatální, pokud se neléčí. Komáři nás obtěžují bzučením a šířením malárie, která každoročně postihuje půl miliardy lidí a zabije mezi jedním a třemi miliony.

Ačkoli tekuté krmení není zvlášť běžným způsobem krmení, vidíme, že zvířata, která používají tento režim krmení, mají různý rozsah, od špinavého po krásný.