Hvad er væskefodring?
Flydende fodring er en af fem vigtige fodringstilstande, der bruges af organismer. De andre er fodring af filtre, fodring af foder, fodring i bulk og fagocytose.
Væskefodring defineres som at få dine næringsstoffer ved at indtage væskerne fra en anden organisme. Dyr, der praktiserer væskefodring, inkluderer kolibrier, edderkopper, bladlus, vampyrfladdermus, flåter, myg og igler. Bortset fra kolibrier, er det sandelig en uhyggelig galleri af svindlede organismer.
Mange væskefødere har med rette et dårligt omdømme. Selv om den pågældende "væske" kan have botanisk oprindelse, er væsken blod, når den involverer dyr. Så mange flydende fødere er blodsugere. Men væskefodring er naturligvis en vellykket tilstand, og har sandsynligvis eksisteret, siden insekter først kravlede på land for omkring 428 millioner år siden, i Devon-perioden.
Flydende fødere har brug for en eller anden måde at gennembore den beskyttende væg (hud- eller plantevægge), der kommer i vejen for væsken, og derefter noget proboscis-lignende vedhæng til suge ud alle væsker. Bladlus er specialiseret i at gøre dette med planter, hvorfor de kan findes i sådanne antal på visse planter, især dem, der producerer en overflod af sød væske.
Kolibrier, den mindste fugl med den højeste stofskifte, er flydende fødevarer af blomster. Kolibrier er et bemærkelsesværdigt dyr: de er den eneste fugl, der er i stand til at flyve bagud, og kontrollere lodret og sideværts bevægelse med sådan præcision. Deres lange næb bruges til at drikke nektaren ud af blomster, et fremragende eksempel på væskefodring. Kolibrier slå deres vinger mellem 15 og 80 gange i sekundet, og deres stofskifte er så hurtig, at de er timer væk fra at sulte på et givet tidspunkt.
De mest foragtede væsketilførere er dem, der lever af humant blod, spreder infektioner og nogle af de værste sygdomme. Plinius den ældre kaldte blodsugende tikker "de grimmeste og vageste væsener der er." De spreder forskellige sygdomme, herunder Lyme-sygdom, som kan være dødelig, hvis de ikke behandles. Myg irriterer os med deres summende og spredte malaria, der rammer en halv milliard mennesker hvert år og dræber mellem en og tre millioner.
Selvom væskefodring ikke er en særlig almindelig fodringsmetode, ser vi, at dyr, der bruger denne fodringstilstand, har en forskellig rækkevidde, fra grim til smuk.