Hvad er statistisk prøveudtagning?
Statistisk prøveudtagning refererer til undersøgelsen af populationer ved at indsamle information om og analysere den. Statistisk prøveudtagning er basen for en masse information, der spænder fra skøn over gennemsnitshøjden i en nation til undersøgelser af effekten af markedsføring for børn. Adskillige erhverv bruger statistisk prøveudtagning, herunder psykologi, demografi og antropologi. Som enhver undersøgelsesmetode er statistisk prøveudtagning imidlertid tilbøjelig til fejl, og det er vigtigt at analysere metoderne, der bruges til at gennemføre en undersøgelse, før resultaterne accepteres.
Denne proces begynder med en definition af den befolkning, som videnskabsmanden ønsker at studere, og den variabel, som han eller hun ønsker at måle. F.eks. Vil nogen måske vide, hvad grundskolebørns gennemsnitlige vægt har. Dernæst beslutter videnskabsmanden, hvordan man indsamler de ønskede data. I det forrige eksempel kan forskeren muligvis rejse til skoler med en skala, sende spørgeskemaer ud til læger eller forældre eller prøve at få adgang til skolens sundhedsregistre. Mange forskere forsøger at måle direkte i stedet for at stole på selvrespons, fordi resultaterne er ensartede på denne måde.
Når populationen, variabel, der måles, og metode er blevet defineret, beslutter videnskabsmanden, hvordan man nøjagtigt prøver prøven, så de indsamlede data er repræsentative for en større gruppe. Med andre ord involverer statistisk prøveudtagning ikke måling af den ønskede variabel i hvert individ af den befolkning, der studeres; et udvalg af individer bruges til at generalisere resultater. Generelt, jo større prøvestørrelse, jo bedre er resultaterne.
Det mest almindelige system er tilfældig prøveudtagning, hvor en videnskabsmand genererer en liste over tilfældige individer fra en central database. Nogle forskere bruger klyngeudtagning, hvor en befolkning er opdelt i en flok små klynger, og hver klynge studeres omfattende. Andre kan muligvis bruge systematisk prøveudtagning, hvor hver niende person i befolkningen studeres. Det mest farlige og upålidelige udvælgelsessystem til statistisk prøveudtagning er bekvemmelighedsudtagning. nogen, der står på et gadehjørne med undersøgelser, bruger praktisk-sampling, hvilket kan give meget unøjagtige resultater.
Når dataene er indsamlet, analyserer forskeren det og bruger dem til at foretage generaliseringer om en befolkning. I undersøgelser, der bygger på statistisk prøveudtagning, er den anvendte metode normalt tydelig detaljeret, så andre forskere kan beslutte, om metoden var gyldig eller ej. En ugyldig metode kan forårsage prøveudtagningsfejl, hvilket vil bringe resultaterne af undersøgelsen i tvivl om.