Co je precese?

Jakákoli změna polohy osy rotace nebeského těla se nazývá precese . Astronomická těla přirozeně vykazují pomalé změny v rychlosti rotace i v orbitálním stavu kolem ostatních gravitačně silných těl. V oblasti astronomie existují dva typy precesí: bez krouticího momentu a kroutícího momentu. Podle matematických principů precese bez točivého momentu se otočná osa liší od elipsy objektu. V případě precese vyvolané točivým momentem si předmět udržuje střídavou rotaci.

Nejběžnější příklad tohoto jevu lze pozorovat při rotaci Země samotné. Axiální rotace Země, známá především jako precese rovnodenností , v podstatě sleduje tvar kužele, který obíhá kolem Slunce. K tomu dochází na oběžné dráze Země každých 25 800 let a má za následek pomalá změna umístění hvězd na noční obloze. Zatímco hvězdy samotné nemění polohu, jejich umístění ve srovnání se souřadnicemi na povrchu planety se mění. Pozorovatelé tohoto posunu na zemské kůře mohou identifikovat pouze jednu změnu stupně každých 72 let.

Kromě skutečných změn rotace mohou změny sklonu ovlivnit i precesi. Sklon je v podstatě úhel, ve kterém se astronomické tělo vztahuje k určitému jinému tělu. V případě Země je sklon planety ve sluneční soustavě v zásadě vyrovnán s Jupiterem. Tento sklon se však změní v důsledku přirozeného unášení v průběhu zhruba 100 000 let.

Důvodem změn v rotaci i sklonu jsou oválné oběžné dráhy planet a dalších těl. Gravitace přitahuje objekty k větším objektům nedokonalým způsobem, což má za následek špičkové točení těl. Jak se tělo točí, způsobuje odporové síly proti gravitačnímu tahu, což má za následek obloukovou dráhu. Kombinace těchto jevů jsou podle pole precesní astronomie příčinou takových incidentů na Zemi, jako je doba ledová.

První chápání precese bylo identifikováno v roce 150 př.nl Hipparchem, řeckým astronomem. Studie však ukázaly, že tento jev si byly vědomy i starověkých kultur, jako jsou Mayové. Moderní teorie zahrnující rotaci a sklon Země byly založeny fyzickými zákony Isaaca Newtona, který definoval účinky gravitace jak ze Slunce, tak Měsíce.