Co je to sluneční soustava?
Sluneční soustava je definována jako sbírka planet a jiných nebeských těles - jako jsou asteroidy, komety a meteory - které obíhají kolem centrální hvězdy. Většinu času, když hovoříme o sluneční soustavě, mluvíme o té planetě, jejíž je Země součástí: skupině planet a dalších nebeských těles, která obíhají kolem hvězdy, kterou nazýváme Sluncem.
V naší sluneční soustavě nebeská těla, která obklopují slunce a jsou držena svou gravitací, zahrnují trpasličí planety a přírodní satelity, jakož i asteroidy, komety a meteory. Nyní se má za to, že existuje osm planet, které jsou v pořadí od Slunce ven: Merkur, Venuše, Země, Mars, Jupiter, Saturn, Uran a Neptun. Přestože byl Pluto považován za planetu po mnoho let, byl v roce 2006 překlasifikován a nyní se nazývá trpasličí planeta.
Planety jsou nyní definovány Mezinárodní astronomickou unií podle několika kritérií. Aby bylo nebeské tělo považováno za planetu, musí:
- nebýt hvězdou
- obíhat kolem hvězdy
- mít dostatečnou hmotnost, aby byla téměř sférická
- vyčistili oběžnou dráhu od jiných objektů
Planety v naší sluneční soustavě mají mnoho společného: všechny rotují na své ose, když se otáčí kolem Slunce stejným směrem. Přesto planety v naší sluneční soustavě mají různé fyzikální vlastnosti a na základě těchto vlastností a jejich uspořádání v prostoru jsou obyčejně seskupeny do vnitřních planet a jovianských planet. Jove je alternativní jméno pro boha Jupitera.
Vnitřní planety naší sluneční soustavy - planety nejblíže ke slunci - jsou Merkur, Venuše, Mars a Země. Tyto planety jsou menší a hustší, s pevnými krusty a roztavenými vnitřky. Tři ze čtyř - všechny kromě Merkuru - mají plynnou atmosféru. Jovianské planety jsou větší a méně husté, s hustou atmosférou.
Gravitační tah Slunce je zodpovědný za eliptické oběžné dráhy planet naší sluneční soustavy. Johannes Kepler poprvé popsal planetární pohyb přesně na počátku 16. století. Byl to Isaac Newton, který prokázal, že Keplerovy zákony planetárního pohybu se vztahují na jiná nebeská těla ve sluneční soustavě a jsou výsledkem sluneční gravitační síly.