Was ist ein Sonnensystem?
Ein Sonnensystem ist die Ansammlung von Planeten und anderen Himmelskörpern - wie Asteroiden, Kometen und Meteoren -, die einen Zentralstern umkreisen. Die meiste Zeit, wenn wir von einem Sonnensystem sprechen, sprechen wir von demjenigen, zu dem die Erde gehört: der Gruppe von Planeten und anderen Himmelskörpern, die den Stern umkreisen, den wir Sonne nennen.
In unserem Sonnensystem gehören zu den Himmelskörpern, die die Sonne umgeben und von ihrer Schwerkraft gehalten werden, Zwergplaneten und natürliche Satelliten sowie Asteroiden, Kometen und Meteore. Es wird jetzt angenommen, dass es acht Planeten gibt, die in der Reihenfolge von der Sonne nach außen Merkur, Venus, Erde, Mars, Jupiter, Saturn, Uranus und Neptun sind. Obwohl Pluto lange Zeit als Planet galt, wurde er 2006 neu klassifiziert und wird heute als Zwergplanet bezeichnet.
Planeten werden jetzt von der Internationalen Astronomischen Union nach mehreren Kriterien definiert. Um als Planet betrachtet zu werden, muss ein Himmelskörper:
- kein Star sein
- umkreist einen Stern
- ausreichend Masse haben, um nahezu kugelförmig zu sein
- haben ihre Umlaufbahn von anderen Objekten gelöscht
Die Planeten in unserem Sonnensystem haben vieles gemeinsam: Sie drehen sich alle um ihre eigene Achse, während sie sich in derselben Richtung um die Sonne drehen. Trotzdem haben die Planeten in unserem Sonnensystem unterschiedliche physikalische Eigenschaften, und basierend auf diesen Eigenschaften und ihrer Anordnung im Raum werden sie üblicherweise in die inneren Planeten und die jüdischen Planeten eingeteilt. Jupiter ist ein alternativer Name für den Gott Jupiter.
Die inneren Planeten unseres Sonnensystems - diejenigen, die der Sonne am nächsten sind - sind Merkur, Venus, Mars und Erde. Diese Planeten sind kleiner und dichter, haben feste Krusten und geschmolzene Innenräume. Drei der vier - mit Ausnahme von Quecksilber - haben eine gasförmige Atmosphäre. Die Jupiter-Planeten sind größer und weniger dicht, mit dichten Atmosphären.
Die Anziehungskraft der Sonne ist für die elliptischen Bahnen der Planeten in unserem Sonnensystem verantwortlich. Johannes Kepler beschrieb die Planetenbewegung zum ersten Mal genau im frühen 17. Jahrhundert. Es war Isaac Newton, der demonstrierte, dass Keplers Gesetze der Planetenbewegung auf andere Himmelskörper im Sonnensystem angewendet wurden und das Ergebnis der Gravitationskraft der Sonne waren.