Jaký je nejkratší interval času, jaký kdy měřil?

Nejkratší interval času, jaký kdy byl měřen, je 100 attosekund (AS), miliardu miliard sekund. Měření bylo dosaženo výzkumným týmem vedeným profesorem Ferendem Krauszem z Technische Universitat Wien v Rakousku. Vědci použili tomografické snímky k zaznamenávání stavu atosekund Electron 100 po jeho odchodu z jádra atomu. Elektron byl vypuštěn pulzy laserového světla extrémního ultrafialu (XUV). Čím kratší vlnová délka, tím více energie můžete zabalit do elektromagnetického paprsku, a extrémní ultrafialový paprsek představuje malou vlnovou délku pouze 10nm-100nm, kolem velikosti velké molekuly. Jedinými formami elektromagnetického záření s kratšími vlnovými délkami jsou rentgenové paprsky, gama paprsky a kosmické paprsky. Nejkratší interval dosud měřeného, ​​100 attosekundus, mohl by se do toho zapadnout do jedné instrukce asi miliardykrát. 100 attosekund je také doba, kterou trvá, než světlo cestuje asi 33 nanometrů, a není náhodou, že měřený časový interval je zhruba stejný jako doba, která vyžaduje světlo, aby procházela vlnovou délkou extrémní ultrafialové vlny. Další sondování rentgenových paprsků nebo gama paprsků by mohlo snížit nejkratší interval měřeného do nízkých attosekund a možná dokonce do zeptosekund (miliardy bilionů sekundy).

Navzdory tomu, jak je malý interval času 100 attosekund, je to stále 28 řádových velikostí nad nejmenší fyzicky smysluplnou délkou času, čas Plancka. V tomto drobném časovém intervalu kvantové fluktuace ztěžují rozeznání jakéhokoli odlišného směru kauzality. Ale na 100 attosekund jsou atomové interakce velmi stabilní.

Existují některé biologické procesy, kterése vyskytují při velmi nízkých časových místech. Například pigmenty ve vašem oku, které detekují příchozí světlo, reagují do asi 100 femtosekund (FS) nebo asi 1 000krát větší než nejkratší měřený interval. V femtosekundovém rozsahu probíhá mnoho rychlých chemických reakcí. Subatomické události, jako je vyhazování elektronu z jádra, jako v tomto experimentu, jsou jednou z jediných pozorovatelných událostí, které se odehrávají v tak krátkých časových úsecích.