Hvad er det korteste tidsinterval, der nogensinde er målt?
Det korteste tidsinterval, der nogensinde er målt, er 100 attoseconds (AS), en milliard milliardtomer af et sekund. Målingen blev opnået af et forskerteam ledet af professor Ferenc Krausz fra Technische Universitat Wien i Østrig. Forskerne brugte tomografiske billeder til at registrere tilstanden af et elektron 100 attoseconds efter dens afgang fra kernen i et atom. Elektronet blev kastet ud af pulser af ekstrem ultraviolet (XUV) laserlys. Jo kortere bølgelængde, jo mere energi kan du pakke ind i en elektromagnetisk bjælke, og ekstrem ultraviolet repræsenterer en lille bølgelængde på kun 10NM-100Nm, omkring størrelsen på et stort molekyle. De eneste former for elektromagnetisk stråling med kortere bølgelængder er røntgenstråler, gammastråler og kosmiske stråler.
Den computer, du bruger til at få adgang til denne webside, kører sandsynligvis et sted lidt over 1 GHz eller Gigahertz, hvilket betyder, at den udfører en milliardoperation pr. Sekund. Det korteste tidsinterval, men alligevel målt, 100 attosecondS, kunne passe ind i den ene instruktion omkring en milliard gange. 100 Attoseconds er også den tid, det tager for lys at rejse omkring 33 nanometer, og det er ikke tilfældigt, at det målte tidsinterval er omtrent lig med den tid, det tager lys at krydse bølgelængden af en ekstrem ultraviolet bølge. Yderligere sondering med røntgenstråler eller gammastråler kunne reducere det korteste tidsinterval målt i de lave attosekunder og måske endda ind i zeptosekunderne (milliarder billioner af et sekund).
På trods af hvor lille et tidsinterval 100 attosekunder er, er det stadig 28 størrelsesordrer over den mindste fysisk meningsfulde tidslængde, Planck -tiden. I det lille tidsinterval gør kvanteudsving det svært at finde ud af enhver tydelig kausalitetsretning. Men ved 100 attosekunder er atominteraktioner meget stabile.
Der er nogle biologiske processer, somforekomme ved meget lave tidsskalaer. For eksempel reagerer pigmenterne i dit øje, der detekterer indgående lys, inden for ca. 100 femtosekunder (FS) eller ca. 1.000 gange større end det korteste interval målt. Mange hurtige kemiske reaktioner finder sted i femtosekundområdet. Subatomiske begivenheder, såsom udkastet af elektronet fra kernen som i dette eksperiment, er en af de eneste observerbare begivenheder, der finder sted på så korte tidsskalaer.