Co je oxid uranu?

Oxid uranu je radioaktivní minerál složený z černé, šedé nebo hnědé krystaly, které jsou obecně neprůhledné a mají mastný lesk. To je také známé jako uraninit. Tato ruda je hlavním zdrojem komerční extrakce uranu, protože má relativně vysokou koncentraci tohoto prvku. Uraninit se obvykle těží z usazenin hydrotermálních žil a sedimentárních hornin, jako je pískovec, a lze jej také získat jako vedlejší produkt zlaté a stříbrné těžby. Je přibližně o 70% hustší než olovo, ale má nižší hustotu ve srovnání se zlatem. Uran má širokou škálu vojenských i civilních aplikací, zejména v jaderné technologii kvůli své schopnosti produkovat trvalou jadernou řetězovou reakci.

Uranová ruda se obecně zpracovává v bodě extrakce na žlutýzpracování. Yellowcake je často označován jako oxid uranu, ale jeho úplný název je koncentrát oxidu uranu a má chemický vzorec U3o8. Je to nerozpustný žlutý prášek, který obsahuje přibližně 80% tohoto oxidu.

První fáze zpracování zahrnuje broušení uranové rudy a přidání vody, dokud nedosáhne konzistence bahna. K oxidaci uranové rudy, která se rozpustí do kyseliny sírové. Tato kapalina bohatá na uranium je oddělena a umístěna do kontaktu se speciálními pryskyřičnými kuličkami, které absorbují uranové ionty. Kyselé promytí se používá k odstranění uranu z korálků a vytvoří uranový roztok, který je velmi koncentrovaný.

Organické rozpouštědlo je kombinováno s uranovým roztokem, který se pak smíchá s síranem amonným. To vede ke srážení látky známé jako diuranát amonný, v podstatě směs oxidů uranu AnD Amoniak. Diuranát amonný je poté zahuštěn a odstraněn z roztoku pomocí rotačních filtrů jako žluté pasty. Tato pasta se pak praží, aby odstranila všechny stopy amoniaku, a zanechala za sebou oxid uranu.

oxid uranu může být dále zpracován na obohacené palivo oxidu uranu, které je utěsněno v kovových palivových tyčích, které jsou namontovány do jaderných reaktorů za vzniku tepla a páry potřebné k výrobě elektřiny. Vedlejším produktem tohoto obohacovacího procesu je vyčerpaný oxid uranu, který již není radioaktivní. Vzhledem k vysoké hustotě oxidu uranu může být po vyčerpání použita v aplikacích, kde se velké hmoty musí zapadnout do malých prostorů, jako jsou protiváha vrtulníků a jachtařské kýly, a také se používá při konstrukci radiačního stíhání, což je mnohem účinnější než olovo. Vyčerpané oxidy uranu lze také použít jako barviva ve skleněném a keramickém průmyslu.