Co je to ozonové znečištění?

Znečištění ozonem je forma znečištění, která se vyznačuje vysokými koncentracemi ozonu, což je forma kyslíku, na úrovni terénu. Vystavení ozonu může v rostlinách a lidech způsobit vážné zdravotní problémy a znečištění ozonem je v některých regionech světa velkým problémem. Během období vysokých teplot a slunečného nebe má tendenci se zvyšovat, a proto se ve zdánlivě pěkných dnech často vydávají špatné vzduchové pokyny.

Ozon obsahuje tři molekuly kyslíku a je to vysoce nestabilní a jedovatý plyn. V horních úsecích zemské atmosféry je však velmi prospěšná, protože se zdá, že filtruje ultrafialové světlo od Slunce, díky čemuž je Země příjemnější pro život. Díry v ozonové vrstvě způsobené chemickým znečištěním jsou důvodem k obavám vědců, kteří se obávají, že vyčerpání ozonové vrstvy by mohlo vést k vážným problémům pro lidi. Na úrovni terénu je však ozón špatnou zprávou, protože je vysoce korozivní a při vdechování může poškodit dýchací cesty a poškodit cévní systémy rostlin, což způsobí poškození nebo smrt.

Pro děti je znečištění ozonem obzvláště nebezpečné, protože tráví více času venku než dospělí a zabývají se náročnějšími činnostmi. V důsledku toho jsou děti vystaveny více ozonu než dospělí, a to zejména v případě menšin, které často žijí v přeplněných městských oblastech, kde je znečištění ozonem rozšířené a velmi časté. Škody způsobené ozonem na vyvíjejícím se těle dítěte se mohou stát mnohem rychleji než poškození dospělého, což vede k vážným dýchacím potížím.

Tento plyn se vytváří, když se těkavé organické sloučeniny (VOC) a plyny oxidu dusíku (NOx) setkávají s chemickými reakcemi. Tyto reakce jsou spouštěny vystavením slunečnímu záření a vysokým teplotám, a když se ozon tvoří v dostatečně velkém množství, stává se součástí fotochemického smogu. VOC a NOx jsou emitovány automobily, továrnami a řadou dalších lidských zdrojů a znečištění ozonem může začít v městských oblastech s vysokou koncentrací lidské činnosti, ale může se šířit na velké vzdálenosti.

Znečištění ovzduší nevede pouze ke znečištění ozonem. Také přispívá k kyselému dešti, když se znečišťující látky, jako jsou VOC, kombinují s vodou, což způsobuje tvorbu kyselin. Proto mohou regiony, které v letních měsících zažívají vysokou míru znečištění ozonem, zažít kyselé deště v období dešťů, což přispívá k celoroční degradaci životního prostředí. Protože znečištění ovzduší nekončí na mezinárodních hranicích, sousední státy s odlišnými přístupy k regulaci a kontrole znečištění se mohou v důsledku šíření znečištění z jednoho do druhého dostávat do konfliktu.