Co to bylo Permian-Triassic Extinction Event?
Permian-triasové vyhynutí, neformálně známé jako Velké umírání, hranice P-Tr nebo „matka všech hromadných vyhynutí“, je považováno za nejzávažnější vyhynulou událost v historii života na Zemi. Permiansko-triasové vyhynutí, ke kterému došlo před asi 250 miliony let, bylo relativně náhlou událostí, která trvala méně než 80 000 let, přičemž nejzávažnější pulzy trvaly pouhých 5 000 let. Asi 96 procent mořských druhů a 70 procent suchozemských druhů obratlovců zaniklo, přičemž mnoho důležitých paleozoických rodin, jako jsou mořští škorpióni, trilobiti, čelisti, a obrněné ryby úplně vymřely. Celkově bylo asi 90 procent druhů vymazáno, na rozdíl od zániku pouze 60 procent druhů v kříde-třetihorách před 65,5 miliony let, které zničily dinosaury.
Pomalé zotavení
Zotavení života po Permian-Triassic zániku bylo nejpomalejší v historii, vyžadující 5-10 miliónů roků spíše než typický méně než 1 milión. Těch několik rodů, které přežily, se v celosvětovém měřítku rozšířilo, patrně nejméně rozmanité, jaké kdy byl život od začátku Cambrianu. Lystrosaurus, středně velký býložravec, který je předkem všech savců, tvořil 90 procent všech suchozemských zvířat po miliony let po vyhynutí. Permian-triasové vyhynutí je také jediné známé hromadné vymírání hmyzu.
Drastické změny
Život rostlin byl zničen. Asi 95 procent všech rostlinných rostlin bylo vyhlazeno. V mnoha oblastech se tokové toky řeky změnily z meandrování na pletené, podobně jako tomu bylo během raného Silurianu, před vývojem rostlin. Na celém světě došlo ke krátkému plísňovému hrotu způsobenému obrovským nárůstem množství mrtvého organického materiálu v poměru k množství živého organického materiálu. Tato část fosilního záznamu je silným důkazem, že zánik byl relativně krátký, spíše než aby se objevil jako postupný proces, který během času vymazával velká množství rodů.
Možné příčiny
Po rozsáhlé debatě a analýze vědci dospěli k obecnému konsensu o tom, co způsobilo Permian-Triassic vyhynutí. Vědci zpočátku měli podezření na dopad asteroidů, podobně jako to, co se podle všeho zabilo dinosaurů. Na hranici Permian-Triassic však chybí telltale iridiová vrstva, která by měla být deponována velkým dopadem asteroidů.
Místo toho, vina klesla na velkou a rozšířenou erupci supervolcano, která vytvořila tzv. Sibiřské pasti. Sibiřské pasti byly tvořeny lávou, která se každoročně odčerpává kolem 0,24 kubických kilometrů (1 kubický kilometr) lávy každý rok po dobu 40 000–200 000 let, z čehož nejméně 20 procent z ní bylo pyroklasticky vytlačeno násilně, spíše než uvolněno jako rýma. Zpočátku by to blokovalo Slunce a způsobilo globální ochlazení a hodně ze života na Zemi by bylo narušeno silnými vrstvami roztaveného popela uloženého v regionu zhruba o velikosti Asie.
Role metanových klathrátů
Permian-triasové vyhynutí nezpůsobilo pouze vulkanismus. Jedním z největších vodítek z vrstev časového období je zvýšení poměru izotopu uhlíku-12 k uhlíku-13. Po mnoho let poškrábání hlav o přesné příčině změny vědci věří, že pouze jedna událost mohla způsobit změnu tak velkou, jako byla změřená: hromadné uvolňování klatrátů metanu ze světových oceánů.
Klatráty metanu jsou molekuly metanu zachycené v matrici ledových krystalů, umístěné asi 0,5 až 1,0 km pod kontinentálními hranicemi světa. Odhady množství metanových klatrátů ve světových oceánech se dnes pohybují od 3 000 do 20 000 gigatonů a předpokládá se, že toto množství bylo podobné před Permian-Triassic hranicí. Erupce sibiřských pastí nalévaly hlavně lávu do oblastí složených z mělkých moří, což by způsobilo hromadné uvolňování metanu. Metan je asi 20krát účinnější při vyvolávání globálního oteplování než oxid uhličitý a byl by uvolněn ve velkém množství.
Vysoké teploty, malý kyslík
Uvolňování metanu by způsobilo, že se Země, včetně oceánů, zahřeje, dále uvolní další klatráty metanu a urychlí oteplování. Většina světových klatrátů mohla být propuštěna v časovém rozmezí pouhých 5 000 let, což způsobilo katastrofální oteplování. Toto oteplování by snížilo teplotní gradienty mezi póly, což by zabránilo přenosu živin z půdy na moře, což by způsobilo obrovské květy řas, které spotřebovávají kyslík oceánů a způsobuje rozšířenou anoxii, což je snížení hladin kyslíku.
Bez kyslíku většina mořské fauny zahynula. Anaerobní zelené sírové bakterie prosperovaly, vytlačovaly jiné bakterie a způsobovaly velké emise sirovodíku, ničily ozonovou vrstvu a vystavovaly život půdy škodlivým ultrafialovým (UV) paprskům. Důkaz poškození UV byl nalezen v rostlinných fosiliích z doby.