Hvad er nogle fordele ved fri handel?
Fri handel henviser til friheden til at udveksle varer på tværs af internationale grænser uden indblanding fra regeringen. Denne praksis har været genstand for debat i årtier. Mens mange fremsætter stærke argumenter, der modsætter sig sådanne politikker, fremsætter andre stærke argumenter, der beskriver fordelene ved fri handel, såsom større markeder, øget konkurrence og bredere tilgængelighed af varer.
Fri handel gør det muligt for varer og tjenester at flyde over internationale grænser uden at hindre regeringens indblanding, som ofte benævnes handelsbarrierer. En af de mest ofte skitserede fordele ved fri handel er derfor større markeder. Hvis det er let for leverandører at komme ind på internationale markeder, hævder frihandelssupportere, at leverandørerne har mulighed for mere vækst, mere overskud og mere jobskabelse.
Dette fører til vægt på, hvor vigtige disse frihandelsfordele er for fattige lande, hvor økonomiske og beskæftigelsesmuligheder generelt er begrænset. Uden fri handel kan mange leverandører i tredjelande muligvis ikke kun hindres af små markeder, men mange har muligvis ikke adgang til nogen markeder. På steder, hvor overskuddet ofte er minimalt og arbejdsløsheden er meget høj, betragtes fri handel ofte som en livsændrende mulighed.
Forøgede investeringsmuligheder er en anden af fordelene ved fri handel, der har potentiale til drastisk fordel for fattige lande. I mange tilfælde er investorer modstandsdygtige overfor at sprøjte ressourcer i små økonomier, når markedspotentialet udelukkende er begrænset til disse økonomier. Når der imidlertid er potentiale til at modtage afkast på internationale markeder, kan investorer dog være mere motiverede. Dette kan resultere i fordele som bedre job og højere bruttonationalprodukt (BNP).
I mange demokratiske samfund antages det, at forretning uden konkurrence er usundt. Tilhængere af fri handel plejer at hævde, at markeder uden en konkurrencedygtig atmosfære er mere tilbøjelige til at blive fyldt med negative aspekter, såsom monopoler, profit og korruption. Frihandelspolitikker letter konkurrence ved at lade folk fra forskellige lande med forskellige produktionsmetoder og forretningsstrategier konkurrere inden for et indre marked.
Denne form for konkurrence antages at være direkte til gavn for forbrugerne. I teorien kunne manglen på fri handel skabe en situation, hvor forbrugere er prisgunstige på markeder, der kan konspirere mod dem eller på anden måde arbejde imod deres bedste interesser. Men når udenlandske enheder får adgang til disse markeder, fremhæves prisreduktion ofte som et naturligt resultat.
En anden af fordelene ved fri handel for forbrugerne er den lette adgang til varer, der ellers ikke er tilgængelige. I mange tilfælde er der krav til varer inden for et marked, der enten mangler evnen til at opfylde en del af eller hele efterspørgslen. For eksempel har et land muligvis ikke mulighed for at dyrke visse produkter, der er et populært emne blandt indvandrerbefolkningen. Manglen på handelsbarrierer kan give disse forbrugere let adgang til de varer, de ønsker.