Hvad er de forskellige forsknings- og udviklingsomkostninger?
Forsknings- og udviklingsomkostninger (F&U) er investeringer i fremtiden af en virksomhed eller en hel nation. Kombineret tegner disse to segmenter af økonomien - virksomheder og regering - sig for det meste af forsknings- og udviklingsfremskridt overalt i verden. Virksomheder i industrier, herunder farmaceutisk og teknologi øremærker normalt en procentdel af deres overskud til forsknings- og udviklingsomkostninger. Disse midler bruges til at udvikle og opgradere produkter og tjenester. En regering anvender forskning og udvikling til forbedringer i levestandarden, rumprogrammer, national sikkerhed og regeringspolitikker, og omkostningerne afhænger af den økonomiske vækst i landet.
De fleste virksomheder bruger en minimal procentdel af overskuddet på forsknings- og udviklingsomkostninger, men farmaceutiske og teknologiske virksomheder har en tendens til at bruge mere. På apotek tager det ofte mange år og meget penge at introducere et enkelt nyt lægemiddel på markedet, og der er stadig ingen garantier for, at et lægemiddel vil blive godkendt af tilsynsmyndighederne. Patentbeskyttelse på blockbuster-lægemidler løber ud, hvilket gør det muligt for rivaler at oprette generiske versioner af den samme medicin. For kontinuerligt at udvikle nye lægemidler ansætter farmaceutiske virksomheder tusinder af mennesker og bruger enorme mængder af penge hvert år på forskning og udvikling.
Teknologi udviklet af software- og halvlederfirmaer bliver forældet hurtigere end i de fleste andre brancher, hvilket gør teknologi til en kæmpe i forsknings- og udviklingsudgifter. Da teknologi kan bruges universelt, outsourcer teknologivirksomheder undertiden forsknings- og udviklingsopgaver offshore til andre lande for at spare på omkostninger. Kina og Indien har højtudviklede teknologiindustrier. Det er mindre kostbart for nogle USA-baserede globale teknologivirksomheder at outsource forsknings- og udviklingsopgaver, især til Indien, der har lavere lønninger end Kina.
Regeringer bruger penge på forskning og udvikling for at forbedre social velfærd i en nation. I USA bruger store entreprenører, der er ansat af forsvarsministeriet, milliarder af amerikanske dollars årligt på forsvarsindkøb. Disse entreprenører har tilladelse til at rapportere fornuftige forsknings- og udviklingsomkostninger som indirekte udgifter og inddriver derfor en stor procentdel af disse omkostninger.
Afhængigt af den regnskabsstandard, som et land overholder, regnskabsmæssigt vurderes forsknings- og udviklingsomkostninger overalt i verden. I USA, hvor Generelt accepterede regnskabsstandarder (GAAP) er normen, regnskabsmæssige regnskabsmæssige omkostninger forbundet med forskning og udvikling som en udgift, når de afholdes. Standarderne for lande, der bruger International Financial Reporting Standards (IFRS), er strengere. Virksomheder med base i lande, der bruger IFRS, kan ikke rapportere et immaterielt aktiv, for eksempel en softwarelicens, som en forsknings- og udviklingsomkostning, medmindre visse kriterier er opfyldt.